Foxconn fabrica buena parte de los dispositivos que Apple vende cada año. También fabrica televisores, servidores y componentes para media industria tecnológica. Y resulta que una de sus fábricas en Estados Unidos lleva desde principios de mayo con un problema bastante serio: un grupo de ransomware llamado "Nitrogen" entró en sus sistemas, se llevó 8 terabytes de datos y ahora amenaza con publicarlo todo si no cobran lo que piden.

El nombre de Apple apareció rápido en la lista de afectados potenciales. Pero la historia tiene más capas de lo que parece a primera vista, incluyendo un giro que convierte este ataque en algo bastante peculiar.

Una semana sin Wi-Fi en Wisconsin

La fábrica afectada está en Mount Pleasant, Wisconsin. El 1 de mayo empezaron los problemas. Según reconstruyó The Cybersec Guru, el Wi-Fi de la planta de fabricación se cortó a las 7 de la mañana. Cuatro horas después, la infraestructura central de la fábrica dejó de responder. 

Los terminales para fichar dejaron de funcionar y los trabajadores tuvieron que rellenar hojas de horas en papel. Uno de ellos, en declaraciones recogidas por el medio local TMJ4, lo resumió así:

 Nos dijeron que apagáramos los ordenadores y que no volviéramos a encenderlos bajo ninguna circunstancia.

Planta de Foxconn en Wisconsin en 2020

La producción estuvo afectada hasta el 12 de mayo, cuando Foxconn confirmó a The Register que las fábricas estaban retomando la actividad normal. Once días con la planta coja, los trabajadores con bolígrafos y el equipo de ciberseguridad de Foxconn intentando contener el daño.

Ocho terabytes y el nombre de Apple por el medio

Nitrogen publicó en su web de filtraciones que había sustraído más de 11 millones de archivos. En su anuncio citó expresamente a Apple, Intel, Google, Dell y Nvidia como empresas cuyos proyectos estarían entre los datos robados: instrucciones confidenciales, documentación interna y planos técnicos. Para acreditar el golpe, el grupo publicó una muestra de archivos.

Los analistas que revisaron esa muestra encontraron documentos financieros vinculados a la sede de Foxconn en Houston, documentación técnica sobre sensores de temperatura, circuitos integrados y diseños de placas, y archivos de topología de red relacionados con proyectos de AMD, Intel y Google, incluyendo especificaciones de procesadores de servidor. 

Esos mapas de infraestructura son "el verdadero problema", porque podrían usarse para identificar vulnerabilidades en centros de datos de todo el mundo. Foxconn, por su parte, no confirmó ni desmintió que los datos de sus clientes estuvieran entre lo robado.

Apple probablemente puede quedarse tranquila

La fábrica de Mount Pleasant no produce iPhone. Su actividad principal son televisores y servidores, lo que ya reduce bastante las posibilidades de que haya planos de productos Apple en sus sistemas. Pero hay algo más estructural detrás de esto, y tiene que ver con cómo Apple gestiona la información con sus proveedores.

Apple compartimenta la información técnica de forma muy estricta. Cada proveedor recibe únicamente los datos que necesita para su función específica en la cadena de fabricación, sin acceso al cuadro completo. Es una práctica que lleva años aplicando precisamente para limitar el daño en casos como este. 

En un análisis de la muestra filtrada y no se encontraron esquemas de productos Apple, documentación de equipos de desarrollo ni datos de control de calidad relacionados con la compañía. Eso no cierra del todo la puerta, porque Nitrogen afirma haber accedido a más de una instalación y los sistemas de distintas fábricas se comunican entre sí, pero el riesgo para Apple parece, por ahora, bastante acotado.

El grupo que cifra archivos que luego no puede descifrar

Nitrogen lleva operando desde 2023 y se cree que tiene como origen un grupo ruso de ransomware. Su modelo habitual es la doble extorsión: cifran los archivos de la víctima y además amenazan con publicarlos, para presionar por dos frentes a la vez.

El problema es que en febrero de este año los investigadores documentaron un fallo bastante llamativo en el encriptador de Nitrogen. Un error de programación corrompe la clave pública durante el cifrado, lo que hace que el descifrador no funcione aunque la víctima pague. 

En otras palabras, Foxconn podría transferir el dinero que le pidan y seguir sin poder recuperar sus archivos. Es el tipo de situación que convierte una negociación de ransomware en algo todavía más absurdo de lo que ya es por defecto.

En Applesfera

Con 16 años se preparaba para hackear miles de equipos Apple. Tras años aislado por poder "iniciar una guerra", cambió de bando

Foxconn y el ransomware, una historia que se repite

Este no es el primer rodeo de Foxconn con este tipo de ataques. En 2022, LockBit comprometió una subsidiaria de Foxconn en México. En 2024, el mismo grupo afectó a Foxsemicon, la división de equipos para semiconductores dentro del grupo. Y ahora Nitrogen se suma a la lista con el ataque en Wisconsin.

Foxconn opera en decenas de países, gestiona miles de sistemas interconectados y trabaja con prácticamente todas las empresas relevantes del sector. Eso lo convierte en un objetivo atractivo de forma permanente, independientemente de las medidas que tome. La pregunta que queda abierta no es si volverá a ocurrir, sino qué información acabará comprometida la próxima vez y qué habrá en ella.

Fuente | TMJ4

En Applesfera | Los 11 libros que enseñaron a Steve Jobs a liderar y convertir a Apple en la empresa que es hoy

En Applesfera | Nuevo iPhone plegable - Todo lo que creemos saber sobre él

Hace casi una década que Apple inició un plan para reducir su dependencia de China mirando a India y así poder diversificar la producción de dispositivos como el iPhone. Y lo que comenzó como un experimento limitado a modelos antiguos ha ido ganando importancia para marcar ahora un cambio estratégico en su cadena global de suministro.

El exilio. No es que Apple tuviese ningún problema especial en China que les invitase a marcharse, pero en 2017 comprendieron dos cosas: que no era buena idea tener todos los huevos en la misma cesta y que convenía diversificar la fabricación y, por otro lado, que una población de 1,5 millones de habitantes representaba una oportunidad perfecta para seguir creciendo.

India es un importante mercado emergente para las tecnológicas y fue aquella la razón por la que de inicio Apple comenzó a fabricar modelos de iPhone antiguos en Bangalore. Con los años ha ido abriendo más plantas junto a Foxconn y otros socios habituales, aunque siempre con la idea de abastecer la demanda local y no tanto la exportación, para lo cual China seguía siendo su pulmón.

En Applesfera

Lo que acaba de anunciar Apple en India dice mucho más de lo que cuenta. Es solo la punta de lanza para su "nueva China"

La guerra arancelaria. Las aperturas y ampliaciones de plantas en India durante años acabaron dandole la razón a Apple el pasado año cuando el gobierno estadounidense, encabezado por Donald Trump, comenzó una guerra arancelaria que amenazó con que productos como el iPhone tuviesen una tasa de importación en Estados Unidos tan alta que podrían haberlo vendido a 2.500 dólares.

En plena escalada de tensiones geopolíticas, Apple movió ficha para ampliar sus plantas de producción en India para, esta vez, no solo fabricar modelos antiguos y que sirviesen para abastecer al propio país. La idea fue que también los nuevos iPhone 17 que llegasen a Estados Unidos fuesen fabricados en India en lugar de China.

Por qué es importante. Con el traslado de fábricas, Apple no solo logra reducir su dependencia de China y protegerse frente a posibles aranceles o tensiones geopolíticas, sino también acercar parte de su producción a mercados clave como Estados Unidos y reforzar su presencia en India.

La estrategia le permite diversificar riesgos en su cadena de suministro, algo que también quedó en evidencia en la pandemia, al mismo tiempo que pueden aprovechar los incentivos del gobierno indio, que lleva años tratando de seducir a las Big Tech.

Una de las plantas en India de Foxconn, principal socio de fabricación de Apple (Imagen: Wikimedia Commons)

Misión cumplida. El objetivo era ambicioso, pero no fue fácil. Cuando Apple comenzó a trasladar maquinaria de China a India, estos primeros les pusieron trabas que amenazaban con romper los planes. Pero un año después, los datos demuestran que la jugada salió bien.

Con las plantas indias funcionando a pleno rendimiento desde el verano, un reciente informe de Bloomberg detalla que Apple no solo satisface prácticamente toda la demanda estadounidense con las plantas de India. Es que, además, los iPhone ensamblados en India suponen una cuarta parte de los de todo el mundo.

En cifras. Según ese mismo informe de Bloomberg, Apple ha aumentado un 53% la producción de iPhone en India en solo un año. Esto es lo que les ha permitido pasar de 36 millones de unidades en 2024 a alrededor de 55 millones de unidades en 2025. 

Y ahora qué. Aunque la inmensa mayoría de iPhone que se venden en Estados Unidos ya vienen de India, Apple quiere ir a más y que sean todos. Por eso, se prevé que la compañía acelere aún más el traslado de la producción desde China. Se estima que eso haría que salgan más de 60 millones de unidades de India al término de este 2026.

En Applesfera | MacBook Neo, análisis: un Mac pensado para lo cotidiano que acierta en lo importante

En Applesfera | Nuevo iPhone plegable - Todo lo que creemos saber sobre él

Sabemos por las filtraciones que Apple quiere lanzar un iPhone plegable espectacular, con un sistema operativo adaptado y cubriendo el principal problema de los otros plegables con la bisagra. Pero también que apunta a ser caro. Si ya iPhone 17 Pro Max ya parte de los 1.469 euros, imaginarse que el plegable será muy caro es totalmente razonable. Por eso, nos sorprende saber ahora que quizás no sea tan caro como esperábamos.

Al menos eso es lo que sugiere el último informe de Ming-Chi Kuo. El analista con fuentes en la cadena de suministros ha podido saber con algo más de detalle los precios de uno de los componentes principales del iPhone plegable y asegura que, aparte de reducir su coste, Apple está negociando un ensamblaje más económico que podría afectar directamente al precio de venta.

El papel de Foxconn en las negociaciones con Apple

Concepto de iPhone plegable creado por 9to5Mac

El citado informe de Ming-Chi Kuo revela que el precio final del iPhone plegable dependerá en gran medida del acuerdo entre Apple y Foxconn, su principal socio de ensamblaje. Apple estaría negociando con ellos para optimizar los costes de producción, en especial en torno a las nuevas bisagras y al panel flexible, que son los componentes más costosos y complejos de fabricar.

El escalado de producción será determinante. Según Kuo, Apple busca reducir los costes a través de una producción inicial más limitada pero también más automatizada. Esto permitiría tener unos mejores márgenes antes de una expansión mayor. 

En Applesfera

Se filtran los materiales del iPhone plegable. Traerá lo mejor del iPhone Air y del iPhone 17 Pro

Si Foxconn logra escalar la fabricación de manera eficiente, Apple podría mantener un precio más competitivo sin sacrificar su elevado margen de beneficio. Y es que Apple, a diferencia de otros fabricantes, suele invertir directamente en maquinaria y procesos exclusivos para asegurarse de que sus socios puedan abarcar el volumen de fabricación necesario.

Esto le permitiría a Apple tener capacidad para no elevar en exceso el precio de su plegable. Algo especialmente importante en un nicho como este al que llegan claramente tarde, con fabricantes como Samsung dominando desde hace años. Y aunque los plegables siguen suponiendo apenas un 1,4% del mercado de smartphones, el precio final será determinante.

Pero sigue habiendo razones para ser pesimistas

Aunque Kuo apunta ahora a una reducción de costes con un previsible impacto en el precio final para el consumidor, no debemos olvidar que otros filtradores como Mark Gurman ya advirtieron de un precio elevado cercano a los 2.000 euros/dólares. Es al final un precio similar al del Samsung Galaxy Z Fold7, el cual parte de 2.109 euros (aunque ya está rebajado).

Precisamente Gurman apunta a que Apple quiere posicionar este modelo como un dispositivo de gama super alta. Por eso, tenerlo demasiado cerca de lo que podría costar el iPhone 18 Pro Max podría ser "peligroso". Por un lado, podría canibalizar las ventas de este y, por otro, dar una sensación de no ser un terminal de tan alta gama.

En Applesfera

Adiós a la era aburrida del iPhone, hola a la nueva era del 'One More Thing' anual. Apple tiene la munición perfecta para sorprendernos hasta 2027

También hay que tener en cuenta que su fabricación se llevará a cabo mayoritariamente en China. A pesar de los esfuerzos de Apple por trasladar parte de su producción a India, Foxconn sigue teniendo en China la infraestructura necesaria para un producto tan complejo como este. Y a tenor de la guerra arancelaria, esto podría suponer un aumento de costes.

En cualquier caso, vemos que el interés por este iPhone plegable ya está marcando el ritmo de la conversación en la industria. Apple no tiene prisa y, probablemente, esa sea su mayor ventaja. Puede que no revolucione el mercado de los plegables desde el precio, pero sí desde la ejecución. Y si algo nos ha enseñado la historia de Apple, es que cuando entra en una nueva categoría, rara vez lo hace para ser uno más (salvo en IA generativa...).

Imagen de portada | Montaje con fotografías de Apple Hub y Willfried Wende en Pexels

En Applesfera | iPhone Air, análisis: el iPhone que llega del futuro

En Applesfera | Descubre iOS 26: novedades, iPhone compatibles y más sobre la nueva era del sistema operativo de Apple

A Apple se le complica la producción de AirPods y el motivo no está ni en el diseño ni en la demanda: está bajo tierra. Concretamente, en las tierras raras, un conjunto de elementos esenciales para fabricar componentes como altavoces y micrófonos, y cuyo suministro sigue estando bajo el control casi total de China.

India debía ser la gran alternativa. Allí Apple no solo ensambla iPhones, también empezó a fabricar AirPods hace dos años. Sin embargo, todo se está complicando y lo que parecía una estrategia de diversificación industrial ahora se enfrenta a problemas propios de la actual era de tensiones geopolíticas.

Los problemas de Apple en India

Junto a varios socios, siendo Foxconn el principal, Apple lleva años abriendo plantas de fabricación en India. Inicialmente era con la intención de abastecer al emergente mercado de consumidores del país, pero con los años ha ido ampliando esas plantas con el objetivo de abastecer también al resto del mundo.

De hecho, se espera que India sea clave para los iPhone 17. La guerra arancelaria ha complicado que Apple pueda importar en Estados Unidos productos procedentes de China, por lo que han aumentado el envío de maquinaria a India y esperan que sea suficiente para abastecer la mayor parte de la demanda.

En Applesfera

El calendario de Trump y el de Apple por fin se alinean en Arizona. El único problema es un desfase de tres años

Sin embargo, los problemas de Apple en India no dejan de crecer. China no está dispuesta a ceder el negocio a India y lleva meses poniendo trabas. Primero dificultando la salida de trabajadores de Foxconn en China y en las últimas semanas llamando de vuelta a los ingenieros que sí se habían podido marchar y se encontraban en India supervisando los procesos.

Apple no solo fabrica iPhone en India. Los AirPods también forman parte de la producción del país y son los que más quebraderos de cabeza estarían generándoles en las últimas semanas. Y todo por la restricción del suministro de tierras raras por parte de China, tal como señalan fuentes cercanas a la cadena de suministro.

Qué pasa con las tierras raras

Se llaman tierras raras a 17 elementos químicos entre los que destacan el lantano, el iterbio, el europio o el samario. Son materiales esenciales para la producción de dispositivos electrónicos, ya que están presentes en sistemas como los altavoces, micrófonos e incluso pantallas.

El problema que hay con estas tierras raras es que China es el origen del 90% de tierras raras refinadas y en abril ya cortaron el grifo a la exportación. Y aunque Apple presume de reciclar el 100% de tierras raras que usan para fabricar sus dispositivos, llegando incluso a acuerdos con compañías estadounidenses para ello, siguen dependiendo en buena parte de China.

En Applesfera

Apple empieza a regalar AirPods y otros accesorios a estudiantes: así es su campaña de Vuelta al Cole 2025 en España

La planta de Foxconn en la ciudad india de Telangana comenzó a fabricar AirPods en 2023 y ahora está tratando de "gestionar las limitaciones" como pueden tras una restricción expresa de China al gobierno local de la región. Han presentado una solicitud, pero su aprobación puede tardar hasta 50 días, por lo que ahora están tratando de seguir la producción de auriculares usando lo que les quedaba en el inventario.

Vientnam, el aliado de emergencia

Así las cosas, algunos expertos como Neil Shah, vicepresidente de la investigadora Counterpoint, inciden en lo problemático que resulta esto para Apple teniendo en cuenta que el diprosio es un "componente clave" para controlar el audio de los AirPods. De paso, apunta a una mayor dependencia de China, algo que precisamente Apple trata de combatir con la diversificación de su fabricación en países como India.

Los grandes beneficiados estarían en Vietnam. Es allí donde tienen plantas proveedores como Luxshare o Goertek. Shah apunta a que podrían ser los beneficiados en el corto plazo si persisten los problemas para el suministro de tierras raras a India procedentes de China.

Imagen de portada | Shoko Yoshida en Flickr y Pixabay en Pexels

En Applesfera | Nuevos AirPods Pro 3 - Todo lo que creemos saber sobre los auriculares más ambiciosos de Apple

En Applesfera | Actualizar AirPods: guía paso a paso para poner tus auriculares al día (2025)

Tenemos buenas y malas noticias sobre el iPhone 17. La buena es que los componentes ya están llegando a India, confirmando que el iPhone 17 va a entrar en fase de producción. La mala es que Apple se está enfrentando a unos desafíos técnicos mayores de lo esperado en su estrategia de fabricación fuera de China.

La keynote del iPhone 17 se espera para el próximo martes 9 de septiembre, y este es el momento de "la carrera de la fabricación" para tener listas los millones de unidades de la gama de iPhone más ambiciosa de los últimos años.

Según datos aduaneros revelados por The Economic Times, Foxconn (el principal fabricante de Apple) ha comenzado a importar componentes desde China hacia India para el próximo iPhone 17.

Los componentes del iPhone 17 confirman que la producción está en marcha

Los datos aduaneros muestran que pantallas completas, cristales de protección, carcasas mecánicas y módulos de cámara trasera integrados comenzaron a llegar a India el mes pasado. Según los expertos consultados por The Economic Times, estos componentes están destinados a la producción, confirmando que el iPhone 17 está más cerca que nunca de su lanzamiento.

La mayoría de los componentes importados siguen siendo para los iPhone 14 y iPhone 16, modelos que obviamente se siguen vendiendo a diario. Pero el hecho de que el iPhone 17 ya represente el 10 % de las importaciones confirma que Apple va completamente en serio con el cronograma de septiembre.

Las dificultades técnicas: el verdadero desafío para el iPhone 17

Pero aquí es donde llegan las malas noticias. Como ya comentamos en nuestro artículo anterior, los ingenieros chinos especializados se están yendo de las fábricas de Foxconn en India. Sin una razón oficial, se teoriza que China está llamando a sus ciudadanos que trabajan en India para asegurarse de que el conocimiento se queda dentro de sus fronteras.

Y este es un problema serio para la producción del iPhone 17. Como explica un ejecutivo de la industria a The Economic Times:

Los ingenieros chinos son cruciales porque la fabricación del iPhone 17 implica mecanizado de precisión complejo de muchas piezas pequeñas, y hasta 1 mm de diferencia puede hacer que un producto falle las pruebas de calidad.

Estos ingenieros chinos son necesarios para entrenar a los empleados en los procesos de ensamblaje intrincados y los moldes específicos para los componentes. Sin ellos, escalar la producción masiva del iPhone 17 se convierte en un desafío justo cuando Apple más lo necesita.

Una de las plantas de ensamblaje de Foxconn (para Apple) en India

Apple acelera su estrategia fuera de China, pero no solo por diversificación

Esta información confirma que Apple está acelerando su estrategia de fabricación fuera de China, reservando India para producciones cada vez más complejas. La compañía planea fabricar el iPhone 17 simultáneamente en India y China desde el primer día, convirtiendo a India en un hub de exportación estratégico.

Los números que respaldan esta estrategia son claros: Apple aumentó las exportaciones de iPhone desde India hacia Estados Unidos un 219 % interanual en marzo. De hecho, la compañía planea cambiar completamente el suministro de iPhones para el mercado estadounidense de China a India para 2026.

Y es que la estrategia de Apple en India sigue en expansión. Hace pocas semanas se confirmó que Foxconn también comenzará a fabricar accesorios en India, mostrando que la apuesta va más allá de los propios iPhone.

El factor Trump: India tampoco es la solución perfecta

Esta urgencia por trasladar la producción a India tiene mucho que ver con los altos aranceles impuestos por la administración de Donald Trump sobre China. Pero aquí entra en juego un factor importante: a Trump tampoco le convence fabricar en India. Lo que realmente quiere es que se fabrique en Estados Unidos (aunque ni ellos mismos puedan).

De hecho, Trump ya ha amenazado con imponer aranceles incluso si se fabrica en India. Aun así, a Apple le sale más barato pagar esos aranceles que derivar toda la fabricación a Estados Unidos. El problema es que Trump está renegociando esos aranceles porque se acerca la fecha límite: impuso una tregua de 90 días, y esa tregua está llegando a su final.

Comunicado de Trump en Truth Social

El timeline del iPhone 17: ajustado pero realista

A pesar de las dificultades, The Economic Times confirma que el cronograma se mantiene:

• Julio 2025: producción de prueba (ya ha comenzado)
• Agosto 2025: producción masiva
• Septiembre 2025: lanzamiento esperado

Apple ha estado reduciendo la brecha entre la producción en China e India. Mientras que el ensamblaje del iPhone 14 en India comenzó seis semanas después que en China, con el iPhone 17 Apple pretende lograr una producción completamente simultánea desde el día uno. El iPhone 17 está más cerca que nunca, pero también enfrenta más obstáculos que cualquier iPhone anterior.

En Applesfera | Nuevos iPhone 17 - Todo lo que creemos saber sobre ellos

En Applesfera | iPhone 17 Air: toda la información que sabemos sobre el nuevo iPhone más delgado de Apple

India era el salvavidas de Apple. Durante años, Tim Cook había estado moviendo fichas para trasladar producción desde China hacia allí. Una estrategia que comenzó mucho antes de las amenazas arancelarias de Donald Trump. De hecho, hace apenas unas semanas, Foxconn inauguraba nuevas plantas en Tamil Nadu para fabricar no solo iPhones, sino también accesorios como las carcasas. Todo parecía ir según el plan.

Pero el 2 de julio, Bloomberg confirmó una noticia que complica esta estrategia: más de 300 ingenieros y técnicos chinos han abandonado las fábricas de Foxconn en India. Según las fuentes, la mayoría del personal técnico chino de Foxconn en las plantas de iPhone del sur de India ha recibido instrucciones de regresar a casa. Se trata de más de 300 trabajadores especializados que habían sido clave en el desarrollo de las nuevas fábricas.

Estos no eran empleados cualquiera. Eran los ingenieros que habían ayudado a convertir a India en el segundo mayor productor de iPhone del mundo. Un país que ahora representa el 20 % de la producción global de estos dispositivos. Su salida llega en un momento especialmente delicado: cuando Apple se prepara para acelerar la producción del iPhone 17.

Las razones del éxodo: más preguntas que respuestas

Lo que resulta más misterioso es que las razones de esta retirada masiva no están claras. Según Bloomberg, no se sabe exactamente por qué el mayor ensamblador de iPhone de Apple ha enviado a estos trabajadores de vuelta a casa. Ni Apple ni Foxconn han respondido a las solicitudes de comentarios sobre el tema.

Sin embargo, Bloomberg apunta a una posible explicación. Según el medio, a principios de este año, funcionarios en Pekín "alentaron verbalmente" a agencias reguladoras y gobiernos locales para que frenaran las transferencias tecnológicas y exportaciones de equipos hacia India y el Sudeste Asiático. Si esto fuera cierto, estaríamos ante un intento de Pekín de dificultar que las empresas trasladen su producción fuera de China.

Esta teoría cobra sentido cuando se enmarca en el contexto geopolítico actual. China intentará hacer todo lo posible para mantener la fabricación en su país. Y esto puede incluir traer de vuelta a casa a sus ingenieros. La sabiduría, de puertas para dentro.

El reconocimiento de Tim Cook sobre la superioridad china

La situación actual refuerza algo que Tim Cook ha reconocido públicamente: Apple fabrica en China no solo por costes, sino por la calidad técnica y el conocimiento humano que existe allí.

Esta misma visión la compartía Steve Jobs, quien consideraba que replicar la capacidad manufacturera china en Estados Unidos era prácticamente imposible. Ahora, la retirada de ingenieros chinos de India confirma que ese conocimiento técnico es completamente chino.

Fragmento de la biografía de Steve Jobs hablando sobre la producción en China: "simplemente no puedes encontrar tantas personas para contratar en los Estados Unidos"

Según las fuentes de Bloomberg, aunque la retirada de personal chino no afectará la calidad de la producción en India, sí impactará la eficiencia en las líneas de ensamblaje. Apple había planeado que India fabricara la mayoría de iPhones destinados al mercado estadounidense para finales de 2026. Sin los ingenieros chinos, este objetivo se vuelve más difícil de alcanzar.

Además, la formación de trabajadores locales se complicará. Los empleados indios que dependían de la capacitación directa de expertos chinos ahora tendrán que aprender a través del personal taiwanés que permanece en el país, lo que ralentizará el proceso.

Trump no distingue entre China e India

Para complicar aún más las cosas, Donald Trump ha dejado claro que su problema no es específicamente con China, sino con cualquier fabricación que no se haga en Estados Unidos. El presidente ha amenazado con aplicar aranceles del 25 % a los productos de Apple fabricados en India, tal como se lo comunicó directamente a Tim Cook.

Comunicado de Trump en Truth Social

Esta postura deja a Apple en una posición imposible. Por un lado, China puede retirar el conocimiento técnico que hace viable la producción en otros países. Por otro lado, Trump amenaza con aranceles sin importar dónde se fabrique, siempre que no sea en Estados Unidos.

La tercera opción, fabricar en Estados Unidos, sigue siendo económicamente inviable. Algo que, irónicamente, ha comprobado en sus propias carnes el hijo de Trump. Ya que el smartphone que lleva su nombre y presumía de ser "americano", es en realidad un Android chino.

Donald Trump y Tim Cook en la planta de fabricación de Apple en Austin, Texas

Para Apple, esta crisis llega en el peor momento posible. Si ya teníamos rumores de una subida de precio del iPhone 17, ahora tenemos que sumar esta falta de ingenieros, que no sabemos cómo impactará en el número de iPhones fabricados. Por lo tanto, este septiembre pinta, cuanto menos, intrigante.

Quizás con unos iPhone 17 más caros y además más escasos, por lo que, quien desee comprarse ese nuevo modelo (como yo con el iPhone 17 Pro Max), tendremos que estar muy atentos el mismo día de la reserva.

Imagen portada | Apple

En Applesfera | Nuevos iPhone 17 - Todo lo que creemos saber sobre ellos

En Applesfera | Nuevo iOS 26: novedades, cuándo sale, iPhone compatibles y toda la información sobre la nueva actualización

Apple usó a China para crecer. Lo que China ganó a cambio es, para una generación entera, algo aterrador. El periodista Patrick McGee, ex-corresponsal de Financial Times, ha publicado 'Apple in China: The Capture of the World’s Greatest Company'. Y esta es su premisa. Es la obra más completa y sistemática que hemos leído sobre cómo los de Cupertino han invertido en China tanto dinero que han entrenado y moldeado su mercado. Y ahora son imparables.

Un total de 275.000 millones de dólares, entre 2016 y 2021, es la cifra estimada. Apple no se convirtió en un pilar del auge tecnológico del país asiático, se convirtió en su fondo de inversión. Desde su lanzamiento el 13 de mayo, el libro ha suscitado un intenso debate. McGee ha sido entrevistado en programas de gran audiencia como The Daily Show con Jon Stewart, el pódcast Honestly de Bari Weiss  y decenas de webs especializadas. Es el libro más vendido en finanzas y política asiática de Amazon por algo. Ahora te contamos ese algo.

La reacción de Apple

El libro inquieta, duele a ratos. Y parece que está quitándole el sueño a alguien de Apple. Al parecer, Apple ha respondido a las afirmaciones de McGee calificando el libro de “inexacto” y “leno de errores”. La compañía ha negado haber colaborado en la verificación de hechos para la obra. Sin embargo, muchas de las informaciones que se encuentran en el libro ya habían sido publicadas en anteriores reportajes. Simplemente faltaba la clave: contexto.

Como dice McGee en su entrevista para el The Daily Show, algunos periodistas que hablan de China no saben ni lo que cuentan. Porque es un cosmos tan vasto que requiere especialización. Y eso es lo que logró McGee: granjearse amistades durante años. Y esa confianza le sirvió para tener en las manos este monolito periodístico de 400 páginas. En esta compleja relación de dependencia mutua —Apple se beneficia de la infraestructura y mano de obra china, y China aprovecha ese conocimiento para todas las demás industrias—, Apple ha hecho lo contrario de lo que quería: proveer un mercado que rivalice contra él y hasta lo supere.

El colapso de Huawei

Porque eso es justo lo que pasó: Huawei. En 2019, durante la presidencia de Donald Trump, Huawei se convirtió en el enemigo público número uno para Estados Unidos. Pusieron a trabajar a todo el mundo, era una crisis nacional. La realidad fue que Huawei había superado por primera vez a Apple en la venta de teléfonos móviles. Había acumulado el 20% de cuota mundial, de la mano de socios como Leica.

El gobierno estadounidense la acusó de espiar para el Partido Comunista chino y la veta, impidiendo que empresas americanas —como Google— siguieran colaborando con ella. Lo mismo sucede con los chipsets de Qualcomm. El golpe fue brutal: los nuevos móviles de Huawei perdieron acceso a Android, Gmail, YouTube o Google Maps. A ojos de Occidente, Huawei era una amenaza. Pero a ojos de China, era un héroe nacional. Huawei estuvo a punto de colapsar: perdieron 30.000 millones de dólares en solo un año.

Pero el gobierno local les ayuda a remontar. Empiezan a investigar y logran evolucionar a toda velocidad, fabricando sus propios chips 5G. Las ventas se dispararon en el mercado interno. Mientras tanto, Apple siguió operando en China sin grandes sobresaltos.

En Applesfera

El multimillonario imperio retail de Apple en China tiene un origen insólito: un taller de costura

Y eso, según Patrick McGee, no fue casualidad. En el libro y en su entrevista con Jon Stewart, se recalca que Apple cooperó con Pekín de formas que otras tecnológicas no aceptaron: aceptó guardar datos de usuarios chinos en servidores locales, censuró apps como The New York Times y prohibió el uso de VPNs en la App Store. En otras palabras: Huawei fue castigada por resistirse. Apple, premiada por adaptarse.

Más de 200 entrevistas... y otros cientos de secretos

'Apple in China' es un trabajo periodístico de una década. Según McGee, consultó a más de 200 especialistas y ex empleados de Apple, tuvo acceso a miles de páginas de documentos internos, emails y transcripciones telefónicas. Y montó el puzle.

Un puzle que nos sigue afectando. Solo hay que fijarse en la estrategia “Made in China 2025”, el plan nacional para desarrollar sectores industriales de alta tecnología en China. Apple ha transferido conocimientos que ahora utilizan para ser un líder tecnológico en la producción de vehículos eléctricos, por ejemplo. La ironía es que el Apple Car murió mientras el SU7 de Xiaomi fue un exitazo.

En Applesfera

La encrucijada de Apple en China: llevan meses perdiendo dinero, pero ya saben cómo revertir las tornas

La fabricación de semiconductores, inteligencia artificial, drones militares... la lista es muy larga y ha dotado a China de tal poder que, por primera vez, no solo es un competidor directo de EE. UU, sino que puede hacerle tambalear si la guerra arancelaria se posiciona a favor de Asia. Construir en India es una opción, pero no una barata, ni un plan cortoplacista.

Además, la dependencia de Apple de la cadena de suministro china ha limitado su capacidad para responder a las políticas y regulaciones de EE. UU., creando un dilema estratégico para la empresa. Apple, que estaba al borde del colapso en 1996, que se vio casi obligada a vender sus fábricas y externalizar toda la producción para garantizar liquidez, es según la consultora Kantar la empresa más valiosa del planeta desde hace tres años.

Porque supieron ver el futuro: el músculo estaba en China. O más bien, en empresas taiwanesas con fábricas en China. El coste era perfecto. Pero la calidad no. A Steve Jobs eso no le servía. La solución fue radical: Apple fletó aviones llenos de ingenieros desde California y los mandó directamente a las fábricas. Tenía un comité de expertos, no para vigilar, sino para enseñar. A formar. A construir, desde cero, una cadena de producción perfecta. Y entrenaron a toda la cadena, cientos de empresas, miles de procesos, haciendo que los proveedores fueran dependientes. Hasta que los invitó a "crecer en paralelo".

Según la propia Apple, ha formado a más de 28 millones de trabajadores en derechos laborales. Según McGee, eran mano de obra barata que ahora forma parte de la generación más superespecializada de su historia. Y el iPhone podría desaparecer si China lo decide. Incluso peor: Huawei, de hecho, va camino de convertir HarmonyOS en el sistema operativo estándar de todos los fabricantes de teléfonos de China. Y después querrá volver a competir en el mercado internacional. Porque su plan es recuperar el tiempo perdido.

Disponibilidad de 'Apple in China'

Por 25,99 euros, 'Apple in China' está disponible en inglés a través de la editorial Simon & Schuster en distintas librerías y tiendas online especializadas. Actualmente, no hay información sobre una edición en español. Hemos consultado al autor e indica que todavía no hay planes de lanzarlo en nuestro territorio —que no depende de él—, pero que le encantaría. A nosotros también.

En Applesfera | La mujer más rica de China empezó con 16 años montando relojes. Se hizo de oro con su primer gran cliente: Apple

En Applesfera | iPhone 17 Air: toda la información que sabemos sobre el nuevo iPhone "premium" de Apple

]]>

Todos hemos pegado alguna vez una taza rota o el asa de una mochila, y hemos confiado en que el pegamento aguantara lo imposible. Ahora piensa ese mismo temor... pero multiplicado por cientos de miles de iPhone al día. Eso es justo lo que se vive en las fábricas de Apple: un pequeño cambio de temperatura y lo que era un producto estrella se puede convertir, en cuestión de horas, en un quebradero de cabeza millonario (literalmente). Y el gran "culpable" es un pegamento que decide funcionar solo cuando el clima juega a su favor.

Fabricar no es solo ensamblar piezas. Ha quedado bien claro tras la guerra de los aranceles, ¿verdad? China es de los pocos países que tienen la infraestructura necesaria para fabricar iPhone. Y es que es una operación a gran escala, donde Apple llega a gastar cada año más de 10.000 millones de dólares en fabricar productos.

Como comprenderás, todo se tiene que medir de manera milimétrica y contar con los mejores expertos. Por ello, Apple tiene un modelo híbrido que consiste en ceder la fabricación de sus dispositivos a proveedores como Foxconn, pero siguiendo sus reglas y estándares... vigilando hasta el último aspecto. Y resulta que uno de los elementos más críticos en toda la cadena de producción es el control de la temperatura. Parece algo básico o por la comodidad de los empleados, pero va mucho más allá.

La importancia de la temperatura a la hora de fabricar un iPhone

El pegamento industrial, ese diminuto héroe anónimo, es tan delicado que si la temperatura o la humedad en la nave se desvían un par de grados, puede no sellar correctamente. Esto provoca que piezas esenciales terminen despegándose, a veces, solo meses después de salir a la venta. O incluso que haya que desechar miles de unidades recién fabricadas. El "bone pile" (la montaña de productos defectuosos) es la pesadilla de cualquier ingeniero de Apple, y más aún si el problema es un simple fallo meteorológico.

¿Te imaginas la polémica que podría surgir si, tras comprar el nuevo iPhone 17, meses después se empiezan a despegar pantallas? ¿Se pierda la resistencia al agua?

Para evitar catástrofes, Apple monta primero una "golden line": una cadena de montaje perfeccionada al milímetro. Ahí, todo lo que puede fallar, falla antes. Se ajustan ritmos, se afinan procesos y, sobre todo, se comprueba que el pegamento cumpla su papel. Una vez listos, se clona esa línea perfecta en decenas (o cientos) de nuevas cadenas, en un proceso conocido como "ramp-up", para llegar a fabricar hasta más de medio millón de iPhones al día justo antes de Navidad.

Pongámonos en la piel de ese ritmo y lo que supone si el aire acondicionado falla por unas horas: miles de productos que pueden ir directos al "bone pile". Y lo peor es que estos errores, a veces, no se detectan hasta días o semanas después. Por ello, cambiar una planta de fabricación de un país a otro no es tan simple como llevar la maquinaria y contratar a personas. Tim Cook lo reconoció hace años: fabricar en China no es por coste, es por su conocimiento. A pesar de ello, cerca del 20 % de los iPhones ya se fabrican en India. Y otros productos como AirPods, en Vietnam. Pero hay modelos, como el próximo iPhone 20 aniversario, que solamente se podrá fabricar en China por su elevada complejidad.

Secretismo, presión y aprendizaje a golpe de error

La obsesión por el secreto en Apple va tan lejos que ni sus propios equipos comparten manuales o mejores prácticas por escrito, por miedo a filtraciones. El resultado es que, cuando algo falla, a menudo se necesita más tiempo y esfuerzo para descubrir el origen. De ahí que haya productos (como la base AirPower) que terminan cancelándose en el último minuto por problemas difíciles de detectar.

Y no olvidemos el Apple Car, un proyecto que, tras más de una década de desarrollo y una inversión de aproximadamente 10.000 millones de dólares, fue cancelado en 2024 debido a múltiples desafíos técnicos y estratégicos. ¿Y cómo se sabe todo esto, si Apple es tan reservada con todo lo que ocurre tras sus puertas? Pues bien, gran parte de los detalles que vas a leer aquí vienen precisamente de las partes retiradas del libro "La Apple de Tim Cook". Parece que esta obsesión por el control en las fábricas no era suficiente, editorialmente hablando, para colarse en la biografía definitiva. Pero sí da para esta y otras historias geek que merecen la pena tanto como el libro.

En plena guerra arancelaria, Donald Trump tiene una clara petición para Apple y, que según él, evitaría que tengan que pagar aranceles por importar iPhone desde China: fabricarlos en Estados Unidos. Esta es una idea que Apple ya tanteó en la época de Steve Jobs y que, años después, sigue resultando inviable.

Por eso, según reportan ya varios medios como Financial Times o Bloomberg, Apple lo apostará (casi) todo a India. En el país vecino a China, la firma dirigida por Tim Cook lleva ocho años abriendo nuevas plantas de ensamblaje. Ahora quieren que el país suministre todos los iPhone a Estados Unidos y, aunque resulte complejo y ni mucho menos sea una solución completa, apunta claramente a ser la mejor opción para Apple.

India no es la solución completa, pero sí la mejor vía

Apple lleva desde 2017 invirtiendo en abrir nuevas plantas en India. La idea era ensamblar productos con los que abastecer a un mercado local en plena tendencia ascendente y, a largo plazo, diversificar la fabricación a nivel mundial para reducir la dependencia de China. Para este año, se esperaba que un 23% de los iPhone fabricados a nivel mundial viniesen de allí, pero las previsiones han ido aumentando.

India también tiene establecidos unos aranceles por la importación a Estados Unidos, aunque considerablemente inferiores a los de China, dado que son de un 26%. Si bien son tasas a tener en cuenta, actualmente se encuentran en pausa y, al menos de momento, Apple puede también beneficiarse de la excepción arancelaria temporal que decretó Trump.

En Applesfera

A la pregunta de por qué el iPhone se libra de momento de los aranceles, ya sabemos por qué

Ante la crisis arancelaria, que tiene a China como principal perjudicado con unas tasas del 145%, Apple ha aumentado el envío de maquinaria a India con el objetivo de abastecer la demanda de los consumidores estadounidenses. Para ello, esperan cerrar el presente año con 50 millones de iPhone ensamblados en el país y de cara a 2026 se espera que sean 60 millones.

Cabe decir que no es una solución definitiva y completa al problema de aranceles. Analistas como Mark Gurman creen que, incluso cumpliendo las previsiones, Apple tendrá dificultades para abastecer toda la demanda de Estados Unidos solamente con lo que venga desde India. La compañía planea lanzar terminales con elementos inéditos hasta ahora en su producción, como el iPhone plegable y esto es algo que, en palabras del citado analista, no podrán construir fuera de China. "Al menos desde el principio", dice.

¿Por qué Apple no fabrica en Estados Unidos?

Como ya indicábamos al inicio, la firma californiana se planteó esta opción, pero es inviable más allá de lo económico. En ese punto, expertos del Bank of America ya han estimado que el coste de producción aumentaría en un 90% e incluso más, pero hay otras razones de peso a tener en cuenta.

Pasar toda la producción a Estados Unidos podría llevarle décadas de inversión a Apple por todo lo que ello implica. No es solo levantar fábricas y acondicionarlas, sino encontrar también personal adecuado y que pueda tener una buena situación geográfica respecto a su puesto de trabajo. En China hay construidos anexos a las fábricas donde disponen de dormitorios y gimnasios para que los trabajadores puedan vivir cerca.

También sería complejo el traslado de componentes a Estados Unidos, puesto que Apple dispone ya de una cadena de suministros que incluye hasta 40 países y la mayoría son de Asia (de ahí otro punto de conveniencia más para India). ¿Podría Apple pedir a sus proveedores que se muden? Sí, pero ahí ya no depende de la compañía.

En Applesfera

China quiere que todos los iPhone se fabriquen allí. Así que han decidido boicotear a India

Foxconn, de origen taiwanés, es el principal socio de Apple para la fabricación de iPhone en China y en India. Durante años se ha ido adaptando a las peticiones de Apple, como ampliar las instalaciones en China o abrir nuevas plantas en India. Sin embargo, a ellos también les tiene que salir rentable la diversificación.

Habrá quién piense entonces en que la solución está en alcanzar acuerdos con otros proveedores y socios. Sin embargo, tampoco es posible. No al menos de forma completa y el suministro de microchips es el mejor ejemplo. Los SoC que montan los dispositivos Apple provienen de fábricas de TSMC en Taiwan. Esta compañía ya ha abierto una planta en Estados Unidos de la mano de Apple precisamente, pero por ahora su fabricación "en masa" es muy inferior a la que obtienen en su país de origen. Actualmente ensamblan procesadores de generaciones anteriores y que montan dispositivos con mucha menor demanda que los iPhone.

74 tornillos que se fijan a mano en los iPhone

Parece mentira, pero los tornillos del iPhone son el mejor ejemplo de lo complejo que es el ensamblaje de estos dispositivos.. Tal y como revelan en Financial Times, y a diferencia del proceso de otros fabricantes, Apple no utiliza pegamento para unir el chasis del dispositivo, sino tornillos. En concreto, 74 unidades.

Imagen: iFixit

Los analistas creen que a Foxconn le sale más rentable contratar personal para atornillar que buscar soluciones automatizadas como robots. Si se fabricase en Estados Unidos, Apple tendría que contratar personal dedicado única y exclusivamente a esta labor como ya sucede en China e India, lo que no solamente aumentaría los costes del personal, sino también podría resultar complejo en el proceso de contratación.

Y los tornillos son la mejor ejemplificación del caso, pero no la única, dado que son 2.700 partes en las que se compone un iPhone, desde esos más de 70 tornillos hasta piezas como la batería, el chasis o la pantalla. Esta última no se compone solamente del panel OLED, sino también de otras placas de protección, paneles táctiles y múltiples sensores acoplados en la misma (como el TrueDepth que permite el reconocimiento facial de Face ID).

Tan solo 62 proveedores de esas piezas tienen instalaciones en Estados Unidos. Son más de 730 proveedores en total y casi todos están en países asiáticos, siendo China el territorio en el que más instalaciones disponen, pero también en Japón, Corea del Sur, Vietnam o la propia India.

¿Y qué pasa con el precio de los iPhone 17?

Aumentar las previsiones de fabricación en India le supondrá a Apple una inversión que, aunque menor de la estimada si lo hicese en Estados Unidos, podría también repercutir en el precio de los iPhone. Incrementándolo, claro.

Los iPhone 17 supondrán en cualquier caso un aumento de los costes de Apple, ya sea por la asunción de tasas arancelarias de la parte que venga de China, así como de la de India por el aumento de inversión que han tenido que realizar. Expertos de Morgan Stanley advierten de incrementos de alrededor de un 10%, lo cual dejaría el precio de partida en 880 dólares (los actuales iPhone 16 parten de 799 dólares).

Otros analistas citados por Financial Times advierten que Apple podría compensar estas subidas de precio compartiendo estos aumentos con sus proveedores o discontinuando modelos de con el menor almacenamiento. Otra forma de paliar el aumento de precios en Estados Unidos podría ser la subida de precio en otros países, incluso si estos Apple no está afectada por aranceles.

Sea como fuere, aún es pronto para determinar qué ocurrirá. De hecho, en rara ocasión se ha llegado a conocer el precio de un iPhone con antelación y, pese a la existencia siempre de rumores, muchas veces se han terminado desmintiendo una vez que Apple los ha hecho oficiales. Por tanto, ante la tesitura compleja en la que se encuentra la compañía ahora mismo, es probable que ni siquiera en el Apple Park tengan claro qué ocurrirá exactamente con los precios de sus siguientes buques insignia.

En Applesfera | Nuevos iPhone 17 - Todo lo que creemos saber sobre ellos

En Applesfera | Nuevo iOS 19 - Todo lo que creemos saber sobre el nuevo sistema operativo del iPhone

La globalización es una necesidad, o que se lo digan a Apple: el diseño de sus iPhone nace en Estados Unidos, la fabricación pasa por Taiwán, el embalaje pasa por Malasia y Corea del Sur y el ensamblaje final vuelve a China, India y Vietnam. Varios giros, en varias direcciones que ahora pueden implicar una sangría por las nuevas políticas arancelarias de Estados Unidos y China.

Por más que Donald Trump lo sugiera, parece que un iPhone "made in China" no tiene sentido, que es algo propio de la ciencia ficción, sabiendo que fabricarlo podría elevar el coste hasta los 30.000 dólares y que Tim Cook ya lo sentenció en una frase lapidaria: "en Estados Unidos podrías tener una reunión de ingenieros de herramientas y no estoy seguro de que pudiéramos llenar la sala. En China, podrías llenar varios campos de fútbol".

Una forma curiosa de ejemplificar algo que también resumía Joanna Stern de maravilla: no es una cuestión de fuerza laboral ni presupuesto, simplemente China tiene las habilidades necesarias, la industrialización y las herramientas para hacer realidad lo que Apple sueña. Y ahora veremos hasta qué punto.

Diseño en California, donde nace la idea

Todo comienza en Cupertino, California. El orgullo del diseño: a diferencia de los tiempos en los que Apple usaba procesadores Intel, ahora la compañía tiene control absoluto sobre la arquitectura y el diseño de sus procesadores. Que existan los chips M y Apple Silicon se debe a un puñado de mentes pensantes con nacionalidad norteamericana. Pero eso no significa que esos diagramas se produzcan en Silicon Valley.

El equipo de ingeniería interna se basa en la arquitectura ARM, pero la personaliza al extremo, optimizando el rendimiento, la eficiencia energética y la integración con macOS. Este enfoque vertical es una de las claves del rendimiento y la autonomía que han distinguido a los Mac desde 2020. Una vez conceptualizados, toca producirlos en tandas.

Fabricación en Taiwán, el corazón tecnológico

Una vez finalizado el diseño, los planos viajan a Taiwán, donde entra en juego el auténtico gigante de la industria de semiconductores: TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company). TSMC es el único proveedor mundial que fabrica los chips de Apple Silicon. Para el M1 y M2 utilizó su proceso de 5 nanómetros cuando los rivales todavía iban por 7nm y 11nm.

El M3 fue primer chip de consumo fabricado en masa con tecnología de 3 nanómetros (N3B). El M4 perfecciona la arquitectura —más transistores en menos espacio, redundando en mayor velocidad y eficiencia energética— y el M5 puede que llegue a ser el primer microchip fabricado sobre litografía de 2 nanómetros o tal vez conserve la estructura de 3nm. Como fuera, Apple es el cliente preferente de TSMC. Y esta parte del proceso es crítica: aquí es donde se imprime, átomo a átomo, la inteligencia de cada Mac o iPad.

En Applesfera

Francia multa con 150 millones de euros a Apple porque el botón de no rastrear actividad les resulta "innecesariamente complejo"

Y el marco es complicado: Reuters acaba de dar la exclusiva de que TSMC podría enfrentar una multa de 1.000 millones de dólares o más. ¿Por qué? Se encuentra bajo escrutinio por haber fabricado semiconductores para la startup china de IA Sophgo. La controversia surge porque, según fuentes citadas por la agencia, estos chips son casi idénticos a diseños desarrollados por Huawei, los relacionados con el procesador de IA Ascend 910B. Esta acción podría constituir una violación de las estrictas regulaciones de control de exportaciones de Estados Unidos.

Y claro, cualquier sanción o restricción importante contra TSMC podría, potencialmente, afectar la cadena de suministro de Apple, elevando costes sobre la producción, afectando a las estrategias de fabricación de chips para iPhone, iPad y Mac. Y eso sin hablar de los aranceles, que serían del 104%.

Packaging y ensamblaje intermedio, el engranaje invisible

Tras la fabricación del chip, el siguiente paso es el empaquetado, un proceso altamente técnico que no solo implica montar el chip sobre su base, sino también integrar la memoria y otros componentes clave en un solo módulo, el system-on-chip. Todo esto debe ejecutarse bajo un entorno impoluto, aislado, protegido de filtraciones e intrusiones del exterior. Y eso cuesta dinero.

Esta etapa ocurre mayoritariamente en China, a través de compañías como ASE Technology Holding y Amkor Technology, aunque también hay centros en Malasia y Corea del Sur. Aquí no hay robots de película ni chips saliendo en bandejas brillantes: es un trabajo quirúrgico, de precisión industrial, muchas veces invisibilizado y asumido por seres humanos reales. Y suelen ser los sueldos peor pagados de toda esta cadena.

Montaje final: de las fábricas de Foxconn al mundo

Finalmente, el chip ensamblado llega a las líneas de producción donde se ensamblan los Mac, los iPad y el resto de dispositivos Apple. La mayoría de estos centros están en China, en gigantes como Foxconn o Pegatron —quienes pasaron en el pasado por todo tipo de éxodos laborales—. Estas gigantescas fábricas llevan años ensamblando los productos de la marca, con equipos que llegan a superar los 100.000 contratados.

Sin embargo, Apple está diversificando su cadena de producción para reducir su dependencia del mercado chino: ya se fabrican algunos iPhone en India, y parte del montaje de MacBooks se está trasladando progresivamente a Vietnam.

En Applesfera

China quiere que todos los iPhone se fabriquen allí. Así que han decidido boicotear a India

Estas fábricas, como la de Guanlan, Shenzhen (China) —Zhengzhou ya no es la ciudad referente, no— están tan automatizadas que hasta funcionan sin iluminación. No en vano, Foxconn está desprendiéndose de su personal humano, pasando de 60.000 a 30.000 personas y esperando reducir esa cifra a casi cero. Y en California no hay nada igual, nada que esté tan automatizado y controlado por una IA en la nube. Puede que lo haya, pero requeriría de años de inversión en I+D y de industrialización efectiva. Las plantas de Arizona todavía ni existen. Y Apple optó por afianzarse en China, por invertir en su economía local y hasta implicarse en sus políticas verdes de producción sostenible y producción.

En Applesfera

China contraataca a Estados Unidos con aranceles recíprocos. Y pagar 2.300 dólares o 2.500 euros por un iPhone no parece una opción viable

Así que ahora no basta con que el gabinete de Donald Trump reclame ese hipotético iPhone fabricado en EE.UU., sino preguntarse si ese cambio le permitiría a Apple sobrevivir sin China —a nivel comercial, pero también social y político—. Porque el problema no son solo los aranceles: el verdadero desafío es que el "cerebro" de cada iPhone, Mac e iPad solo existe gracias a una red de contratos geopolíticos y tecnológicos en la que China no es una opción, sino el nodo central. Romper ese equilibrio sería como pedirle a Apple que se empiece desde cero.

Imágenes | Portada generada con DALL·E 3

En Applesfera | iPhone 17 Air: toda la información que sabemos sobre el nuevo iPhone "premium" de Apple

En Applesfera | Nuevo iOS 19 - Todo lo que creemos saber sobre el nuevo sistema operativo del iPhone