Mientras lees estas líneas, en Mumbai acaba de presentarse la primera Apple Store del país. Un virtuoso edificio que lleva la firma de la habitual técnica Bohlin Cywinski Jackson. 2.044 metros cuadrados con ventanales amplios, abundante iluminación y "muchas ganas de ver a dónde te lleva tu creatividad en Apple BCK". La compañía incluso ha rediseñado un pequeño logo y hasta una playlist para Apple Music para celebrar la ocasión. Pero todo esto es solo parte de un plan mucho más grande. Uno gigantesco.
"Hola, Mumbai": llega la primera App Store a India
Esta semana se ha sabido que Mumbai acogerá pronto la primera Apple Store oficial. India Retailing confirma que la estética exterior está inspirada en la icónica estación de taxis Kaali Peeli de Mumbai, trufada de colores pero coronada con el habitual frontal en blanco. La venta de Apple en India tiene tan poco recorrido que apenas se remonta al 1 de septiembre de 2020, cuando inauguraron la primera tienda web. Algo que está a punto de cambiar.
Y es que el movimiento viene precedido de un anhelo mucho mayor. Apple espera "triplicar la producción de iPhone en India durante 2023, e incluso podría exportar el iPhone 15 a consumidores globales a fin de año", según informa William Gallager para AppleInsider. Estas cifras reflejan otro informe, el que publicó Bloomberg y que revelaba que Apple fabricó más de 6,5 millones de iPhones en India durante el ejercicio de 2022. Se estima que la cifra ascienda hasta los 15 millones de iPhones para 2024.
"Assembled in India"
China e India son rivales. Y lo son por cientos de cuestiones, desde las culturales y sociales hasta la geopolítica más esencial: China lleva décadas mordisqueándole kilómetros de territorio a India. Una herida que sangra a cada poco y que se ve reflejada en los goteos del mercado más granular: las materias primas.
Ahora continuemos con una evidencia: India es el segundo mercado mundial en venta de smartphones. Un gigantesco hervidero de posibilidades, tanto en distribución de hardware como prescripción de software. Y ya sabemos que Apple está apuntalando su ala de servicios por encima de todas las cosas.
La cuerda con China lleva tensándose desde algunos años, con una cadena de suministro que no responde a las necesidades de Apple —ni antes ni tras las necesarias restricciones post-COVID—. El idilio se acabó, pero el cambio de estrategia tampoco ha satisfecho a ninguna de las partes: los iPhones fabricados en India llevan tiempo saliendo rana. Un peaje necesario hasta alcanzar los estándares exigidos. Como fuera, en Apple lo tienen claro: divide y vencerás. Esos AirPods fabricados en Vietnam nos dicen más de lo que parece.
Entretanto, el romance entre Apple e India viene de lejos. De febrero de 2017, para ser exactos. Por aquel entonces, la cuota de Apple en el mercado indio era de un irrisorio 3%. Hoy día siguen lejos de estar siquiera entre las diez marcas más vendidas del país, pero hay una clara tendencia alcista: el año pasado la venta creció un 34% interanual y trimestre tras trimestre vuelven a batir sus propios récords en producción, distribución y venta.
Tras un lustro de negociaciones, proyectos de largo desarrollo y fracasos mutuos, en Cupertino parecen haber dado con la tecla: todo puede cambiar por una cuestión de orgullo nacional. Es decir, los indios comprarán los iPhones que ellos mismos produzcan. En resumen, Apple necesita levantar su cuota en India y tiene un plan para lograrlo: apelar al orgullo del país que fabrique sus iPhone. Tal vez no todo el mundo compre un iPhone "made in India", pero en allí, viendo las tendencias de mercado, sí que lo harán.
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