Álvaro García M.
EditorApple lleva años siendo una máquina de generar dinero, pero no precisamente una de asumir grandes riesgos. Eso parece estar cambiando viendo como la compañía está disparando su inversión en investigación y desarrollo hasta niveles inéditos en décadas. Y justo cuando está a punto de cambiar de CEO y la industria tecnológica entra en una nueva carrera por dominar la inteligencia artificial. Y eso probablemente no sea casualidad.
El 10% de sus ingresos. Según la información publicada por medios como CNBC, el gasto en I+D alcanzó el 10,3% de los ingresos durante el último trimestre fiscal, frente al 9% de hace un año y el 7,6% del trimestre anterior. El salto es especialmente llamativo porque Apple nunca se había acercado tanto a los niveles de inversión de otras grandes tecnológicas centradas en IA.
Algo inédito desde hace años. Apple llevaba más de una década aumentando progresivamente su presupuesto de I+D, pero siempre bajo una filosofía relativamente conservadora respecto a otras Big Tech. En 2016 destinaba unos 10.000 millones de dólares anuales a esta área, en 2020 ya rondaba los 18.800 millones y fue en 2025 cuando alcanzó los 34.500 millones.
Y aunque el crecimiento ha sido constante, normalmente se movía en porcentajes mucho más contenidos respecto a sus ingresos totales. Hasta ahora, la firma californiana había preferido crecer con prudencia, manteniendo márgenes altísimos y evitando desembolsos masivos en centros de datos o infraestructuras como sí hicieron Microsoft, Google o Meta.
Por qué es importante. El contexto ha cambiado radicalmente desde la explosión de la IA generativa hace casi cuatro años. Apple está llegando tarde a esta carrera, pero este incremento en el gasto en I+D apunta precisamente a una aceleración interna.
Analistas como Gene Munster hablan ya de una "sensación de urgencia" dentro de Apple para desarrollar nuevos productos y servicios basados en IA. Aunque no todo es IA, ya que la compañía lleva también años invirtiendo en áreas como los chips propios, la computación espacial e incluso en la robótica.
Sí, pero. Solemos interpretar los gastos en I+D como una señal positiva porque implica que se está construyendo futuros productos y tecnologías. Sin embargo, no existe ninguna garantía de éxito. Apple ha invertido durante años enormes cantidades de dinero en proyectos que jamás llegaron al mercado o no tuvieron continuidad comercial.
El mejor ejemplo está en el Apple Car, proyecto que le generó a Apple una inversión de 10.000 millones de dólares durante diez años para finalmente acabar cancelándose. Aquella iniciativa absorbió talento, recursos y tiempo sin traducirse en un producto final. Que Apple esté gastando más que nunca en I+D no asegura automáticamente un nuevo "iPhone" en el sentido de un producto revolucionario.
John Ternus (izda.) y Tim Cook (dcha.) | Imagen: Apple
Nuevo CEO, nueva vida. Todo esto coincide con un momento de transición histórica dentro de Apple con la dimisión de Tim Cook. Su etapa ha estado marcada por una gestión extremadamente eficiente y enfocada en la rentabilidad, pero conservadora en cuanto a grandes inversiones.
Con la llegada de John Ternus como nuevo CEO de Apple a partir del 1 de septiembre, parece que veremos cada vez más inversiones agresivas en áreas estratégicas como la inteligencia artificial, la robótica o nuevos dispositivos. Un cambio de filosofía que apunta a una Apple menos conservadora y más dispuesta a asumir riesgos para liderar la próxima gran revolución tecnológica.
Imagen de portada | Applesfera y Pxhere
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