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Recientemente han aparecido unas cifras que deberían preocupar a los de Cupertino. En dos años, la cuota de mercado de iOS y macOS en el sector educativo estadounidense ha bajado del 26% al 14% y del 8% al 5% respectivamente. Podemos atribuir el descenso de macOS a la simple tendencia del mercado del PC que también desciende (la cuota de Windows también ha descendido), pero que el uso de iOS se haya quedado en casi la mitad no es una buena noticia.

Mientras tanto, en el mismo periodo de tiempo, Chrome OS ha pasado de tener el 38% al 58% de cuota en las escuelas estadounidenses. El mundo educativo prefiere los portátiles con ese sistema operativo de Google principalmente por su precio, según afirma el estudio de FutureSource que ha traído estas cifras. También argumentan la flexibilidad que ofrecen algunos de estos ordenadores ofreciendo Chrome OS y Windows en el mismo dispositivo.

Como cada verano, Apple ha lanzado su campaña de vuelta al cole. Esto se traduce en suculentas ofertas por la compra de un Mac, un iPad o un iPhone para la universidad. En esta ocasión, la campaña de promoción incluye unos auriculares Beats, diferentes modelos según el producto que compres.

La educación ha sido un foco constante en Apple desde su fundación hace cuatro décadas. Sus dispositivos están disponibles en su programa educativo y ofrece descuentos para estudiantes y profesorado. Pero Apple no se ha olvidado de proporcionar contenido adaptado a sus productos.

Desde la App Store y iBooks hasta iTunes U, estas tres tiendas digitales de Apple proporcionan contenido específico para fines educativos. Ahora, Apple ha presentado una nueva sección en España llamada "Aprender en Cualquier Nivel", con contenido para todos los niveles educativos del colegio.

La educación en los colegios siempre ha querido adoptar las nuevas tecnologías con mayor o menor entusiasmo. Ahora nos parecerá absurdo, pero en los años 20 del siglo pasado y con la popularización de la radio, comenzaron a surgir clases que se retransmitían por radio a los estudiantes que quisieran escucharlas. Posteriormente vinieron los retroproyectores, llamados a revolucionar las clases de nuevo diez años después.

Los auriculares y los vídeos llegaron en la década de los 50, seguidos de la calculadora y la fotocopiadora unas décadas más adelante. Todas estas tecnologías estaban llamadas a cambiar la educación para siempre. Algunas lo consiguieron. Otras no. Las que triunfaron no lo hicieron por el simple hecho de aparecer en escena sino que trajeron consigo un cambio cultural que afectó a todos los involucrados: estudiantes, profesorado, colegios, administraciones, padres y gobiernos.

Con la aparición de la informática y dispositivos como el iPad, la historia se ha repetido. Algunos colegios han comprado dispositivos como el tablet de Apple pensando que eran el futuro, sin saber muy bien por qué ni en qué podían ayudarles ni para qué podían servir. Otros implantaron esta herramienta con éxito. Hoy tenemos la oportunidad de charlar con una persona que forma parte de este último grupo. 

Es bien sabido que Apple quiere que todas las instituciones educativas cuenten con sus productos como herramientas para los alumnos, con el iPad como estandarte. Pero el mundo debe de haberse vuelto del revés para Cupertino con esta noticia: el Departamento de Educación del estado de Maine ha decidido volver al MacBook después de utilizar el iPad como herramienta educativa durante un tiempo.

El cambio, que cuenta con la colaboración de la propia Apple hasta el punto en el que a las escuelas no les va a costar dinero hacerlo, lo ha provocado el resultado de unas encuestas que han confirmado que tanto los alumnos como los profesores de las escuelas de Maine prefieren el ordenador portátil a los iPad. Un 88,5 de los profesores y un 74% de los alumnos concretamente.

El jueves pasado, Apple anunciaba una alianza con el mayor proveedor de software en el mundo empresarial: SAP. Mediante este anuncio, Apple pretende obtener mayor acceso a uno de los mercados más importantes en el sector tecnológico. La gran empresa y las corporaciones son clientes difíciles de conseguir, pero que proporcionan un gran número de oportunidades.

El acuerdo con SAP es un capítulo más en el avance imparable de Apple hacia la conquista de los mercados verticales. Una iniciativa que va más allá del campo corporativo y que se adentra en el territorio de la salud y la educación. Si Apple lograra afianzar su situación en cada uno de ellos, estaría en posición de jugar un papel protagonista en su futuro.

Desde Bloomberg nos llega la noticia: Apple ha comprado LearnSprout, una pequeña compañía especializada en desarrollar software que registra la actividad de los estudiantes para que los profesores puedan evaluar mejor su rendimiento escolar. No se sabe cuánto se han gastado en Cupertino para esto, pero LearnSprout había levantado 4 millones de dólares de varios inversores.

Colin Johnson, portavoz de Apple, ha confirmado la adquisición con la clásica declaración que la compañía suele emitir en estos casos: "compramos empresas tecnológicas más pequeñas de vez en cuando y generalmente no discutimos nuestros planes o propósitos". Desde LearnSprout todavía no hay confirmación.

Acabamos de entrar en la última semana de agosto, y eso significa que muchos ya ven el comienzo del curso escolar a la vuelta de la esquina. En Apple también lo saben, y su primer movimiento al respecto es un nuevo programa para las escuelas estadounidenses que quiere "acabar con la división digital".

De los detalles de este programa no se sabe nada, pero la cadena ABC emitirá una entrevista exclusiva con Tim Cook dentro de unas horas donde se supone que el CEO de Apple dará información sobre esta iniciativa. Lo que seguro que incluirá, como en el resto de programas que ha ido promoviendo Apple, es la integración de dispositivos iOS en las instituciones educativas.

Desde su lanzamiento en 2007, iTunes U ha evolucionado de un repositorio con lecciones gratuitas de algunas pocas universidades estadounideneses a una ambiciosa propuesta con cientos de miles de contribuciones en todos los idiomas (también el nuestro) y una herramienta que no tiene otro objetivo que el de cambiar la forma en que los profesores imparten sus clases conectándolos de un modo más directo con sus alumnos, estén donde estén.

Ahora, Apple da un nuevo impulso a la iniciativa con el lanzamiento de la versión 3.0 de su app para iOS, una actualización que aporta características tan significativas como la posibilidad de que los estudiantes puedan realizar sus tareas directamente mediante anotaciones con stylus (o el dedo), adjuntarles archivos y entregarlas al terminar.

Los profesores pueden además registrar la nota de los estudiantes y realizar un seguimiento de su progreso en un boletín de notas que, como un detalle más de cara a la privacidad, desenfoca los resultados del resto de alumnos durante las tutorías con los padres.

La mayoría de las veces que comentamos una noticia sobre Apple es en tono positivo o beneficioso para la empresa, pero lo cierto es que en el mundo empresarial no siempre son buenas noticias como la de ahora, y es que un estudio de la empresa IDC ha revelado que el iPad está perdiendo la batalla de la educación a favor de los Chromebooks, los cuales se han vendido más que el producto de Apple.

Según el estudio de IDC las unidades vendidas en el entorno de la educación de Chromebook habrían llegado hasta las 715.500 unidades a finales de septiembre, mientras que los iPad habrían llegado únicamente a unas 702.000 unidades vendidas, siendo el tablet más vendido para educación pero dejando ser el dispositivo preferido por los centros educativos.