No fue el primer ordenador de Apple, pero sí fue el primer Mac, aunque no se llamase literalmente así. Hoy se cumplen 40 años desde que Apple Computer presentó el Macintosh. Sí, la compañía californiana llevaba ese apellido en aquella época porque aún no había diversificado en otras ramas de productos como hoy tenemos en el iPhone, iPad, Apple TV, Apple Watch o Vision Pro.

El Macintosh 128K, que se llamaba así por una razón bastante evidente y que ahora se vende por una fortuna, fue anunciado inicialmente en la Super Bowl de 1984 con un spot que ha pasado a la historia y que también cumple cuatro décadas en estos días. El ordenador en sí, es muy diferente a lo que son hoy los Mac, aunque ya tenía una filosofía muy clara que hoy prevalece en los ordenadores de Apple Computer.

Macintosh 18K, el ordenador que quería acabar con el Gran Hermano

No, el Macintosh 128K no nació para acabar con el reality show de Telecinco. Entre otras cosas, porque el programa iniciado por Mercedes Milá no llegó hasta el año 2000. El ordenador de Apple quería acabar con el auténtico y original Gran Hermano, el que presentó George Orwell en su novela '1984' y a la que Apple hizo referencia en su anuncio de presentación.

Apple veía en IBM un claro ejemplo del Gran Hermano que retrataba Orwell, un tirano que controlaba a la sociedad y esta, con el cerebro completamente absorbido, veía en el Macintosh 128K el salvador (de ahí la referencia del anuncio con la protagonista destruyendo la pantalla en la que salía el dictador). Y lo cierto es que tenía buenos tintes para lograrlo.

Apple venía de una etapa oscura con el Apple Lisa, un ordenador con el que pretendían hacer un ordenador personal accesible y práctico para una gran masa de público. Sin embargo, quedó muy lejos de lograrlo. Así las cosas, las esperanzas de futuro de Apple estaban en el Macintosh 128K.

Un precio "asequible" para todo un ordenador de gama alta en 1984

Lo primero de todo, y que quizás más interese como dato curioso, es que costaba 2.495 dólares. Una cifra que hoy día, teniendo en cuenta la inflación de estos 40 años, sería equivalente a unos 7.500 dólares. No era barato, desde luego, pero también hay elementos a tener en cuenta como la aún inexistente democratización de los ordenadores personales (que eran un lujo todavía) y el precedente del Apple Lisa, que ascendía a 9.995 dólares de la época (unos 30.000 dólares de hoy).

Su principal virtud estaba en la integración de una interfaz gráfica de usuario en una pantalla en escala de grises de 9 pulgadas. Por poner en contexto este último dato, cualquier iPad (menos el 'mini') supera ya esas dimensiones y el iPhone no queda demasiado lejos (6,7 pulgadas el iPhone 15 Pro Max).

Así lucía la interfaz gráfica del Macintosh 128K

De aquellas, la interfaz gráfica ya se parecía bastante a lo que hoy día vemos, como es por ejemplo el sistema de gestión de archivos con carpetas. Todo ello en un macOS prehistórico, que ni siquiera se llamaba así, ni OS X como se llegó a llamar también en épocas recientes. De hecho, oficialmente no tenía nombre y en la interfaz simplemente se leía "System Software".

Un sistema por el que podíamos navegar también con un novedoso ratón. Este ya había estado presente en el Lisa después de que Steve Jobs 'robase' la idea a Xerox, pero fue en el Macintosh 128K en el que se popularizó.

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En su interior albergaba un procesador Motorola 68000 con una memoria DRAM de 128 KB, siendo este último la excusa para dar nombre al ordenador. Son cifras ridículas hoy en día, pero que en la época era de lo más puntero y que iba a la par de lo que ofrecía la competencia; el IBM PC XT que costaba el doble tenía esa RAM y su procesador, el Intel 8088, estaba muy a la par del de Motorola.

Si bien es cierto que la imposibilidad de expandir la RAM supuso un problema a la postre, de primeras se veía ciertamente compensado por otros elementos. Por ejemplo que… ¡Venía con disquetera! Era uno de los grandes alicientes de la época y Apple entregaba una ranura en la que conectar disquetes de hasta 400 KB, superando así los 360 KB que ofrecía IBM en su último ordenador.

Repercusión de un hito histórico para entender lo que es hoy el Mac

Respecto a las ventas, existen datos un tanto contradictorios al no existir tantos estudios como ahora. En general se estima que se vendieron unas 500.000 unidades en todo el mundo hasta 1991. Hasta aquel año, Apple había ido lanzando nuevas versiones de este primer Macintosh con algunas mejoras.

Aún hay quien conserva un Macintosh 128K y lo pone en venta en webs como eBay

Aunque hoy día la cifra de ventas parezca ridícula para toda una multinacional como Apple, sirvió para ampliar considerablemente el parque de usuarios que contaban con un ordenador personal. Porque no, no estaba tan estandarizado y pese a que Apple no lideraba, se quedó con una cuota de alrededor del 10-15% de esos usuarios gracias al Macintosh.

Si bien este éxito no fue suficiente como para mantener el rumbo, ya que años después acabaría sucediendo la marcha de Steve Jobs y una época un tanto oscura para la compañía, siguieron confiando en la gama de Mac hasta llegar a nuestros días.

40 años separan al Macintosh 128K y al iMac M3

Por el camino, otros ordenadores de Apple que supusieron un punto de inflexión, como el primer iMac de la mano del iMac G3 o el Macintosh Portable como tatarabuelo de los actuales MacBook. De forma más reciente, también nos encontramos los Mac con chip M1 lanzados en 2020 como los primeros de una nueva era con procesadores propios de Apple y que avanzan ya por los M3.

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Buena parte del éxito actual de los Mac está también en lo que a menudo llamamos "Ecosistema Apple" y que es la convivencia del ordenador con otros productos de la marca. Véase como ejemplo los iPhone y la sincronización entre ambos para acciones tan sencillas como copiar elementos en uno y pegarlos en el otro o utilizar el iPhone como webcam. Incluso con las recientes Vision Pro y sus posibilidades de expandir en pantallas virtuales gigantes lo que tenemos en el Mac.

Obviamente, el futuro es impredecible, pero el pasado está escrito. Y en el del Mac, nos encontramos grandes hitos comenzando por el cumpleañero Macintosh 128K. Así pues… ¡Felicidades, Mac!

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Hoy hace 29 años que un joven Steve Jobs presentaba al mundo la nueva generación de ordenadores Apple, el Macintosh. La idea detrás de esta nueva máquina era acercar la interfaz gráfica al mercado doméstico, emergente por aquel entonces y dominado por IBM. Como recuerdo, hoy repasaremos diez curiosidades del momento de lanzamiento del mítico y legendario Macintosh:

1.- El Macintosh original salió a la venta por 2495$ de la época. A pesar del elevado precio, se consideró asequible comparado con su precursor, el Apple Lisa, que costaba 9995$.

2.- El proyecto Macintosh era conocido en sus primeras etapas como “Proyecto Annie”. Jef Raskin, una de las personas clave en el desarrollo del Mac y un genio de las interfaces máquina-usuario, le cambió el nombre a “Macintosh”. Originalmente querían que se llamara McIntosh, como la conocida variedad de las manzanas, pero la marca ya existía y Apple no pudo comprarla.

3.- Durante la batalla legal, Apple consideró acrónimos como MAC, en referencia a “Mouse Activated Computer” (ordenador controlado por ratón), que al final, es como lo conocemos hoy en día (aunque actualmente no sea un acrónimo, sino la palabra “Macintosh” acortada). El equipo de desarrollo hacía bromas con el acrónimo MAC diciendo que significaba “Meaningless Acronym Computer” (ordenador con acrónimo sin significado).

4.- Los primeros ratones de Apple sólo tuvieron un botón. Esto fue “culpa” también de Jef Raskin. Cuando vieron prototipos del PARC, con ratones de tres botones, Raskin pensó que eran demasiado complicados. “¿Como sabes que botón pulsar en cada momento?“, solía decir Raskin. Recordemos que el ratón en aquella época necesitaba un manual de instrucciones porque los usuarios no sabían lo que era. Raskin diseñó para Apple el ratón monobotón pero le otorgó el resto de funcionalidades por software. Acababa de inventar la selección gráfica de múltiples elementos por arrastre de un area y el arrastre de objetos por la interfaz.

5.- Durante el lanzamiento del Macintosh, los periodistas de la época se referían a él como un “Lisa mini“. Desde Apple varios responsables del proyecto Macintosh decían que ellos lo consideraban exáctamente al revés, el Lisa era un “Macintosh maxi”.

6.- El sistema de archivos original, Macintosh File System (MFS) era totalmente plano: todos los archivos estaban en un solo directorio. La representación jerárquica la organizaba el sistema operativo vía software.

7.- El primer sistema operativo del Macintosh, denominado System 1, cabía en un disquete de 400KB que se incluía con el ordenador.

8.- Un año después del lanzamiento del Macintosh, Apple renombró la última generación del Lisa a Macintosh XL, para presentarlo como un modelo de gama alta. Debido a las escasas ventas del Lisa original, Apple rebajó el precio del XL a 4000$, lo que triplicó sus ventas, algo para lo que no estaban preparados. Perdieron dinero al incrementar la producción para satisfacer a la nueva demanda.

9.- Eran tantas las novedades dirigidas a consumidores domésticos que incorporaba el Macintosh, que Apple tuvo que publicar un anuncio de 16 páginas en Newsweek Magazine para explicarlas. El ratón, la interfaz gráfica, las nuevas aplicaciones, la portabilidad, miniaturización de componentes…

10.- Durante los 100 primeros días del lanzamiento, Apple regalaba MacWrite y MacPaint con la compra de un Macintosh. MacWrite asombró a los periodistas de la época por su capacidad para cambiar el tipo de letra y su tamaño, además de por ser el primer ordenador “asequible” con un auténtico “lo que ves es lo que obtienes” Cuando mandabas a imprimir un documento en la (también nueva) impresora de Apple Image Writer, el resultado era el mismo que en pantalla. MacPaint como programa básico de dibujo buscaba demostrar las capacidades del ratón y podía exportar archivos a MacWrite para crear artículos ilustrados de forma sencillísima.

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Imagen | Marcin Wichary (Flickr)

Tal día como hoy, el 24 de Enero de 1984, Apple presentó su nuevo modelo revolucionario de ordenador: El Apple Macintosh original de 128k. Todo un alarde de tecnología por aquel entonces, donde la gente estaba no estaba habituada a la informática e incluso el ratón tenía un manual de instrucciones de uso. Todo un mundo nuevo a punto de descubrir que permitiría a Apple comenzar la histórica gama Macintosh que ha evolucionado, y revolucionado, hasta nuestros días.

Durante estos 28 años, el mundo Mac ha pasado por distintas fases: Desde una época complicada, con Jobs fuera de la empresa donde el diseño se apartó a un lado, al triunfal regreso del popular CEO con un nuevo ordenador, el iMac “todo en uno”, que llamó la atención del mundo de la informática convirtiéndolo en un gran éxito para Apple. Y han habido modelos desde curiosos a extraños: Desde el raro Twentieth Anniversary Mac, hasta el muy recordado Cube, el iMac G4 “lamparita”, mi añorado PowerMac G3 “Pitufo” o los iBooks de colores.

Toda una historia alimentada por transiciones, éxitos, algún que otro modelo que pasó desapercibido y desde luego una vida interesantísima por delante. Os emplazo a que echéis un vistazo a los vídeos que publiqué en el aniversario del año pasado, y que si todavía tenéis un Macintosh “veterano” como yo, hoy lo conectéis y os paseéis por su sistema unos instantes. El aspecto puede haber cambiado a lo largo de todos estos años, pero sin duda, la magia sigue ahí.

¡Feliz 28 aniversario, Macintosh!

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Tal día como hoy, hace 27 años, Apple anunciaba orgullosa el nacimiento y puesta a la venta del ordenador que inauguraría una nueva gama denominada Macintosh: El primer Apple Macintosh. No era el primer ordenador que Apple ponía en el mercado, pero sí el primero que aunaba muchos de los avances en interfaces de usuario de la época: El entorno gráfico, y el ratón.

Apple anunciaba su ordenador como el más fácil de utilizar del mundo, olvidándonos de memorizar complicados comandos y pantallas en modo texto. El Macintosh además también fue uno de los ordenadores más “portables” de la época, ya que con él nació también el concepto de “todo en uno” que más tarde continuaría la gama iMac y eMac (éstos últimos ya descatalogados).

Por ser hoy el día que es, os invito a que os paséis por la página de The Mac Mothership y recorrais los anuncios que Apple tenía preparada para la ocasión, y algún que otro desplegable como el mítico “Test drive a Macintosh”, donde nos enseñaba lo fácil que era usar un ratón y todo lo que podíamos hacer con él.

Apple Macintosh, vídeos para la historia

Todos conocemos al vídeo de arriba. Sólo fue emitido un día, el 22 de Enero de 1984, dos días antes del lanzamiento oficial. Sin embargo, ha conseguido numerosos premios y es recordado como uno de los mejores anuncios en la historia de la publicidad.

En él, Apple quería mostrar como el nuevo Macintosh sería capaz de ofrecerse como alternativa al dominio de la todopoderosa IBM, el enemigo a batir de aquella época. Combinando elementos de la mitología que George Orwell creó para su libro “1984”, y rodado nada más y nada menos que por Ridley Scott (Alien, Blade Runner), consiguió que el mensaje calara hondo entre los espectadores… sin mostrar ni una sola imagen del nuevo ordenador.

Un vídeo curioso y poco visto es el “Cómo se hizo” de aquel anuncio, comentado por el propio Ridley Scott y presentado por Lee Clow, director creativo de la agencia de publicidad encargada de la producción:

Restaurado desde la época, otro de los vídeos curiosos del rodaje es éste (aunque la música no es de la época, sino añadida por la persona que restauró y editó el video a posteriori):

Y llegó el día. El 24 de Enero de 1984, Apple organizó una presentación en la que un joven Steve Jobs presentaba al mundo el ordenador que lo cambiaría todo. Fue durante la misma presentación cuando se fueron desvelando muchos de los secretos que el Macintosh contenía, ya que de él, antes del lanzamiento, sólo se conocían algunas de sus características y se habían visto muy pocas imágenes.

La presentación fue un rotundo éxito, sin duda. Posteriormente al lanzamiento, Apple prosiguió con su agresiva campaña de publicidad contra IBM, focalizando todo la interés del producto en un ordenador nuevo y fácil de utilizar y luciendo el famoso slogan de “Macintosh, the computer for the rest of us”:

Sin lugar a dudas, un día importantísimo que precedió a mucho de lo que utilizamos hoy en día. No olvidéis felicitar a vuestro Mac actual, y si sois lo suficientemente afortunados para tener todavía algún Mac original por casa, desempolvarlo y dad un paseo por el sistema operativo original.

Estaréis recordando uno de los momentos históricos en la historia de la informática.

En Applesfera | El primer anuncio del Mac original de 16 páginas