Especial Macs PowerPC

Otra entrada especial más sobre Macs con procesador PowerPC, esta entrada es un tanto especial para mí puesto que el iBook G4 fue mi primer Mac allá por 2005 cuando dejé definitivamente los PCs (toda la vida usando ordenadores con Windows y alguna que otra incursión en distros Linux) para llegar al que desde entonces se ha convertido en mi sistema operativo favorito: Mac OS X. Recuerdo con especial claridad las dudas que me asaltaron antes de comprar mi primer Mac, dudas que a la semana de uso se disiparon por completo ¿y si no encuentro suficiente software? ¿y si el sistema se me hace complicado de usar? pero al final ambas cuestiones quedaron en el olvido, al poco tiempo me adapté al nuevo sistema y encontré gran cantidad de software que cubría todas mis necesidades.

Pero basta de melancolía, vamos a hablar un poco de las características técnicas de estos iBook blanquitos y de su contexto histórico.

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Siguiendo con nuestro especial de Macs con arquitectura PowerPC ahora que Apple ha decidido descontinuar su nuevo SO para esta arquitectura, vamos a pararnos en la gama portátil profesional de Apple con procesador G3.

Tal como comentábamos en el artículo sobre el iBook Clamshell, el Powerbook G3 correspondía a la gama profesional portátil de Apple. Aunque durante sus casi cuatro años de vida, sufrió varias revisiones, este modelo se produjo entre los años 1997-2000, siendo en el 2001 cuando Apple lanzo el Powerbook G4 (Titanium).

Fue el primer portátil en utilizar el procesador G3, desarrollado por motorola, y a su vez fue el último dispositivo de Apple en incluir la manzana multicolor en su carcasa. Era la vuelta de Steve Jobs de su travesía por el desierto particular, y muchos cambios nos vendrían encima.

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Continuamos con nuestro especial PowerPC a modo de solemne despedida de esta plataforma con uno de los productos más desdichados que poseían el chip de IBM: la Pippin de Apple, una consola de juegos orientada al entretenimiento y a la educación que la empresa fabricó en colaboración con Bandai y se comercializó allá por los años 1995 y 1996.

Echémosle un vistazo a los datos técnicos. La Pippin contaba con un procesador PowerPC 603e a 66 MHz, 5 MB de memoria combinada de RAM y de vídeo, 2 puertos serie para conectar accesorios, un slot de expansión PCI, un módem de 14.400 bps, un lector de CD-ROM a 4 velocidades y una salida de vídeo para poder conectar la consola a un televisor de la época (soportaba resoluciones de 640×480 en PAL y NTSC). Algunos lo consideraban más un ordenador que no una consola, pero finalmente se comercializó como una consola de videojuegos.

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El 19 de Julio de 2000, coincidiendo con la MacWorld Expo de Nueva York, Apple lanzaba el Power Mac G4 Cube, un cubo de 18 cm suspendido dentro de una preciosa cubierta transparente tan sorprendente, minimalista y original que si fuese presentado hoy mismo no desentonaría demasiado en la actual gama de ordenadores de Apple. Una auténtica obra de arte por cuenta de Jonathan Ive que pese al merecido status que conserva entre los coleccionistas tuvo una fría recepción a causa de su elevado precio (1.799 dólares de los de entonces) respecto al más potente y sencillo de ampliar Power Mac G4.

“El G4 Cube es simplemente el ordenador más molón de todos. Una clase completamente nueva que reune el rendimiento destroza-Pentium del Power Mac G4 con el diseño compacto, silencioso y elegante del iMac.”, afirmaba Steve Jobs durante su presentación. Un equipo situado a medio camino entre los iMac G3 y los Power Mac G4 que venía equipado con procesadores PowerPC G4 a 450 y 500 MHz (este último por 2.299 dólares), 64 MB de memoria (ampliables hasta la nada despreciable cifra de 1.5 GB), tarjeta gráfica ATI Rage 128 Pro de 16 MB, disco duro de 20 GB (40 GB opcionalmente), lector de DVD, dos puertos FireWire, otros dos USB, y lo último en conectividad para la época: una conexión Ethernet 10/100 y un modem de 56K V.90.

Entre sus peculiaridades estaban, además del diseño en sí, la propia unidad de DVD, con una ranura de tipo slot-in ubicada en su parte posterior que daba un nuevo sentido a la expresión “tostar los CDs”; y su sistema de refrigeración basado en el de los iMac G3, muy silencioso al prescindir ventiladores y utilizar la canalización del aire caliente hasta la parte superior del cubo. Al interior, dicho sea de paso, es tan sencillo acceder que podemos instalar más memoria o una tarjeta AirPort en cuestión de segundos, extrayendo todo el equipo en sí de su cubierta como si fuese un simple envoltorio.

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Seguimos con una entrada más dedicada a los Mac con procesadores PowerPC, y para continuar con el post que inició Pedro contándoos las virtudes del “Pitufo” , hoy vamos con su legado que no es otro que el PowerMac G4, un ordenador evolucionado respecto a su predecesor, pero en líneas generales continuista, puesto que tenía un diseño similar al G3 pero en gris, estaba enfocado al mismo público y seguía con la misma filosofía: potencia e innovación que se dan cita en una misma máquina.

A mediados del año 1999 aparecieron los primeros PowerMacG4, la etapa más longeva de un mismo modelo de PowerMac que se alargó hasta mediados de 2003, con la sustitución de estos por los PowerMac G5, que mantuvo diseño en los actuales Mac Pro, por lo que podemos decir que los PowerMac G4 fueron, en estética, de una generación anterior. Es más, se siguió fabricando el PowerMacG4 hasta junio de 2004, debido a problemas de distribución del PowerMacG5 y a que se ofrecía a un precio más reducido hecho que alargó todavía más la vida de estos modelos y que demuestra de forma incontestable que fueron máquinas potentes y duraderas.

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Continuamos este especial de Mac con procesadores PowerPC, con otra máquina mítica dentro del mundo Apple: La torre profesional PowerMac G3, designada por los usuarios como “Pitufo” (luego veremos por qué).

Apareció por primera vez en 1999, y fue la nueva generación de la gama profesional que cambió radicalmente el diseño de su predecesor. Adaptó la apariencia del exitoso iMac original, con piezas translúcidas bicolor y un diseño sorprendente.

Y es que para hablar de éste Mac, tenemos que empezar hablando de su diseño: Fueron los años posteriores al “regreso” de Jobs después de resucitar a una moribunda Apple, y quería conseguir el mismo golpe de efecto que se consiguió con el iMac. Y vaya si lo consiguió.

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Creo que el primer ordenador que vi en mi vida, y del cual automáticamente pensé... “¡Que bonito!” fue un iBook Clamshell. Ya había visto anteriormente ordenadores de Apple, pero jamás había visto un portátil que llamara tanto la atencion, era un iBook Tangerine y era propiedad de la diseñadora de una agencia de publicidad donde trabajaba.

Anteriormente había recibido clases con un iMac G3 de los primeros, pero la verdad es que no me llamaron tanto la atención como este portátil. Cuando me pude permitir un Mac ya era la época del iMac G5, y aún así me propuse deshacerme de todo ordenador con Windows y consegui vender un Dell Inspiron y encontrar un Clamshell Blueberry de segunda mano que aún funcionaba, y todavia lo hace, con diez años a sus espaldas.

Tenemos que ponernos en situación, este portátil es de los primeros lanzados de este modelo iBook G3 Clamshell. Unicamente sacaron dos modelos, el Tangerine y el Blueberry (naranja y verde-azulado respectivamente).

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De todos los modelos PowerPC que Apple ha lanzado a lo largo de todo su período con estos procesadores, quizás el más extraño y al mismo tiempo más deseado por los coleccionistas es, sin duda alguna, el Twentieth Anniversary Macintosh o TAM como se le abrevia popularmente.

Presentado el 7 de enero de 1997 y lanzado en el mes de marzo del mismo año, el TAM estaba pensado como una culminación de 20 años de evolución tecnológica de la compañía, presentando un diseño muy diferente a todos los que había estado lanzando la compañía hasta ahora. He tenido la enorme suerte de poder examinar uno de estos ordenadores con mis propias manos, y en la entrada extendida comento mis impresiones junto con las curiosidades de esta pieza de museo.

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Apple inició en 1997 una carrera, una carrera interna por salir de un abismo en el cual muchas otras compañías se habrían quedado para el resto de sus vidas. Sin embargo Apple supo plantearse el negocio de otra manera, un nuevo enfoque no visto hasta el momento.

Ese enfoque era radicalmente distinto a todo lo conocido hasta el momento en el mundo de la informática. Apple quería empezar por lo básico, quería entrar por los ojos a los usuarios. En un mundo rodeado de maquinas impersonales de color gris, Apple quería apostar por el diseño y la calidad, algo que hasta el momento no se había tenido en cuenta.

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