Ya sabéis que me apasiona dejar volar la imaginación tratando de adelantarme a las posibles novedades que Apple podría incorporar en un futuro cercano. En el pasado he convertido en una especie de tradición esta práctica y en noviembre ya os ofrecí una lista con diez características que me gustaría ver incorporadas en iOS 6. Dicho esto, comprenderéis mi interés en el rediseño que un lector de The Verge ha realizado a la barra multitarea del iPhone para resolver muchas de las carencias que tiene actualmente iOS.

Pero antes de ver lo que brentcas propone, de una forma muy gráfica gracias a varios mockups, ¿qué os parece si repasamos rápidamente algunos de los problemas actuales de la barra multitarea de iOS 5? A saber: un montón de espacio desaprovechado, controles de reproducción separados (volumen por un lado y controles por otro), lugares tan poco obvios para situar el bloqueo de orientación como la misma barra de los controles de reproducción, e interminables páginas de apps abiertas. ¿Se puede mejorar? Vaya que si se puede…

Más espacio y Spotlight siempre a mano

Duplicando el número de aplicaciones activas visibles en cada página facilitamos reducimos a la mitad el número de páginas que tenemos que recorrer hasta dar con la que buscamos. Además, la barra multitarea pasa a incorporar también los indicadores de página para ofrecernos una referencia directa de su número, de nuestra posición en ellas y ya que estamos, aclarar dónde están los controles de audio (y los nuevos ajustes que veréis a continuación).

Esto ya es una mejora sutil aunque interesante, pero si además añadimos Spotlight a la parte superior para tenerlo siempre a mano el resultado es sobresaliente. En Mac OS X existen pocas formas más rápidas de ejecutar una aplicación que empezando a escribir su nombre en Spotlight y teniendo en cuenta que cada vez llevamos más y más apps en nuestros teléfonos, a veces puede ser una auténtica odisea dar con la que buscamos. Dándole más protagonismo a Spotlight en iOS mataríamos dos pájaros de un tiro.

Controles de reproducción más cómodos y útiles

De nuevo, más espacio significa poder agrupar todos los controles de reproducción en una única página. Como excepción, en esta página el buscador Spotlight deja lugar a una barra donde contrariamos otras funciones adicionales que nos permitirían crear un lista de reproducción Genius a partir de la canción que estemos escuchando (incluso aunque esta sea de otra app), compartirla en Ping (igual la gente empezaba a utilizarlo y todo), etc…

Un detalle fantástico sería que los elementos de esta pantalla fuesen suficientemente inteligentes como para adaptarse a la app que sea el origen de la reproducción. Poniendo como ejemplo a Pandora, la barra superior pasaría a mostrar los pulgares de me gusta o no me gusta, y el control de retroceder a la canción anterior desaparecería ya que en este servicio no es posible hacerlo (actualmente puedes darle al botón pero no hace nada, algo que choca frontalmente con la filosofía de Apple).

Ajustes y accesos rápidos

Finalmente, una nueva pantalla de ajustes satisfaceria de un plumazo algunas de las peticiones más comunes que tradicionalmente hemos venido solicitando (sin éxito) los usuarios de iOS: accesos rápidos para activar o desactivar el Modo Avión o los diferentes sistemas de conectividad (Bluetooth, Wi-Fi, 3G) para ahorrar energía. El ajuste del brillo presente en el iPad también tendría un acceso más directo, pero mucho más importante, también tendríamos un primer icono para ir directamente a los ajustes de la aplicación que tengamos en foco.

En el extremo opuesto, otro botón que aunque está lejos de ser la solución más elegante, al menos sería una solución: cerrar todas las aplicaciones abiertas. Todas, de una sola vez. Con esto, me iban a quedar muy pero que muy pocas excusas para hacerle el jailbreak a mi iPhone. ¿Y vosotros?

Vía | The Verge
En Applesfera | iOS 6, diez deseos para la próxima versión (1ª parte)

La barra de aplicaciones abiertas de iOS es objetivo de debate desde su mismo nacimiento en iOS 4: ¿Eso son las aplicaciones abiertas? ¿O es sencillamente una lista de aplicaciones que se han usado recientemente? ¿Vale la pena cerrarlas todas regularmente? ¿Se consigue ahorrar batería y rendimiento del dispositivo haciéndolo? Un desarrollador llamado Fraser Speirs ha grabado un vídeo mostrándonos la respuesta con multitud de detalles.

El vídeo, que podéis ver justo arriba, nos muestra el comportamiento de algunas aplicaciones al pasar en segundo plano y cerrarse. Básicamente nos muestra como una aplicación consume ciclos de CPU (o sea, requiere que el procesador haga operaciones para ella) y al mismo tiempo ocupa memoria RAM con los datos que usa en ese momento. Cuando la aplicación pasa a un segundo plano sigue necesitando memoria RAM, pero generalmente su uso de la CPU se reduce a cero siempre que su creador haya implementado bien la multitarea.

Eso sí, hay algunas aplicaciones que necesitan ciclos de CPU incluso estando en segundo plano para según qué funciones. En el vídeo podemos ver ejemplos como los de Instacast, que aunque esté en segundo plano necesita CPU cuando se está descargando el episodio de algún Podcast. Hasta que no termina, su uso del procesador no se rebaja hasta cero. Así que no depende de la cantidad de aplicaciones que tengamos en segundo plano, depende de que esas aplicaciones no estén realizando algunas tareas mientras estemos usando otra aplicación diferente en primer plano.

La conclusión que se puede sacar de este vídeo es que cerrar regularmente todas las aplicaciones en segundo plano puede darnos algo más de potencia, pero generalmente sería un cambio inapreciable. Sencillamente hay que tener cuidado de no tener demasiadas aplicaciones complejas en segundo plano.

De todos modos, y a raíz de una experiencia personal que tuve con un Genius en la Apple Store de Barcelona, pude comprobar cómo un el rendimiento de un iPhone 4 se reduce notablemente cuando el número de aplicaciones abiertas es del orden de varias decenas. Quizás el vídeo siga teniendo razón y el problema no era en la cantidad sino en determinadas aplicaciones que tenía en segundo plano, pero supongo que no está de más dar el consejo de no pasarse con la cantidad de aplicaciones en segundo plano que tengamos en la barra de multitarea de iOS.

Vía | The next web
Vídeo | Vimeo

Si tenéis buena memoria recordaréis un concepto de reconocimiento de voz para iOS 5 que hizo un aficionado llamado Jan-Michael Cart. No es más que una propuesta, pero está muy bien pensada. Ahora Jan-Michael ha trabajado en otro concepto para iOS 5, esta vez mostrando su visión para una interfaz mejorada para cambiar entre aplicaciones aprovechando la multitarea del sistema.

La idea aquí es adoptar la transición entre aplicaciones que hemos visto en Mac OS X Lion y en los gestos de prueba de iOS 4.3 (los que se activan con Xcode) en el iPhone: usando el botón home pulsado como comodín, podemos desplazarnos entre las aplicaciones moviendo un dedo a la derecha o a la izquierda con la opción de tener una interfaz semejante a la de CMD + TAB en las. Si queremos cerrar una aplicación, la ‘lanzamos’ con el dedo hacia arriba. En el vídeo queda perfectamente explicado.

Como siempre, insistimos en que esto sólo es una propuesta de un diseñador y no es algo oficial que vayamos a ver en un futuro (para eso hay que esperar dos semanas a la keynote de la WWDC 2011). Pero demuestra una vez más que hay más de una persona que está interesada en mejorar la experiencia de usuario en iOS fuera de los laboratorios de Cupertino.

Vía | Xataka Móvil
Vídeo | YouTube

En Applesfera hemos hablado en alguna ocasión de programas para discjockeys pero, salvo error u omisión, no habíamos visto ningún programa que permitiera mostrar nuestras dotes de maestro de ceremonias en un iPod Touch o un iPhone. DJay de Algoriddim viene a suplir precisamente eso, poder pinchar desde un dispositivo que podemos llevar siempre en nuestro bolsillo. Ya existía una versión para Mac, y el año pasado apareció para iPad, pero ahora aparece también para sus hermanos pequeños.

La funcionalidad ha sido optimizada para utilizar multitarea, es posible mezclar en vivo y grabar, acceder a nuestra biblioteca de canciones del iPod, modo de mezcla automática (una de las funciones más interesantes), soporte de AirPlay, y un largo etcétera de funciones. Ahora viene el pero, la aplicación cuesta 8 euros, y si quisiéramos instalarlo en un iPad tendremos que volver a pasar por caja y comprar la versión para el mismo por 15,99 euros. DJay para iPhone / Touch no es compatible con el iPhone 3G, por lo que me quedo con los dientes muy largos y muchas ganas de probarlo. Tendré que contentarme con el vídeo de demostración de la aplicación que acompaña la entrada y con un vídeo de demostración que pongo después del salto.

Vía | MacRumors
Más información | DJay
Vídeo | YouTube

Apple ofreció a los desarrolladores la oportunidad de probar un nuevo grupo de gestos multitáctiles para el iPad en las versiones beta de iOS 4.3 bajo el aviso de que estos no llegarían de momento a la versión pública final. Mi compañero Samuel los describió acertadamente como la multitarea que siempre tendría que haber llegado al iPad, y aunque efectivamente la actualización a iOS 4.3 lanzada la semana pasada no los incluye de serie, existe un método para activarlos sin necesidad de hacer un jailbreak ni nada similar.

Lo único que tenemos que hacer para poder movernos entre las aplicaciones abiertas sin pasar por la pantalla de inicio o la barra de multitarea, y para salir de la aplicación o para mostrar las aplicaciones abiertas sin utilizar el botón Home, es comprar en la Mac App Store la herramienta de desarrollo de Apple, Xcode, y seguir los pasos que encontraréis a continuación…

Cómo activar los gestos multitarea de cuatro y cinco dedos en el iPad

1. Ejecuta Xcode 4 y conecta tu iPad al Mac para que aparezca en la ventana Organizer (organizador) bajo la sección Devices (dispositivos).
2. Selecciona el icono del iPad conectado y pulsa en el botón Use for Development (utilizar para desarrollo).
3. Si te solicita tus credenciales como desarrollador de iOS puedes introducirlas o pulsar sobre Cancelar e ignorar el error que te aparecerá. Tras unos pocos minutos, Xcode activará las características como desarrollador en tu iPad.
4. Ya en el iPad, vete a los Ajustes y en General encontrarás una nueva opción para activar los gestos de multitarea.

Como veis, la única pega es tener que pagar los 3,99 euros que cuesta Xcode, pero se trata de una propina comparado con los beneficios de los nuevos gestos de cuatro y cinco dedos y el plus de poder trastear con el entorno de desarrollo que se utiliza para la creación de las aplicaciones de iOS. Por supuesto, lo ideal es que Apple los active de forma oficial para todos los usuarios pero ya no tendréis que esperar a que llegue ese momento.

PD: Xcode (o la Mac App Store) no están disponibles para Windows por lo que aclarar que este método tan solo es válido para usuarios de Mac. ¿Un buen momento para hacerle una visita al iMac de vuestro vecino del quinto o para pedirle un favor a ese compañero de facultad con un MacBook Pro?

Actualización: Confirmado, como muchos de vosotros nos habéis hecho saber, es posible utilizar Xcode 3 en lugar de 4 para realizar la activación siendo este completamente gratuito. Lo encontraréis en la carpeta “Instalaciones opcionales” del disco Mac OS X Install DVD que acompañaba a vuestro ordenador, o descargándolo desde este enlace (necesitáis registraros en la página de desarrolladores pero podéis hacerlo con una cuenta gratuita). El archivo Xcode 3.2.6 and iOS SDK 4.3 – Final (Disk Image) ocupa 4.1 GB.

Vía | Cult of Mac

Allá por diciembre de 2008 tuve la suerte de ser invitado por Imanol Alberdi, jefe de programación de Cadena 100, para probar en primicia su aplicación para iPhone e iPod Touch. La aplicación permitía escuchar la radio gracias a una conexión wifi, así como acceder a diversas informaciones. Hoy Imanol ha vuelto a ponerse en contacto con nosotros para contarnos que han presentado una actualización de la misma, con importantes novedades. Además, la aplicación sirve para iPhone, iPod Touch e iPad.

Entre las novedades que podemos encontrar destacan la multitarea (con lo que podemos escuchar la emisora mientras hacemos otras cosas), acceso a los podcast diarios de ¡Buenos días, Javi Nieves!, “Los niños y Jimeno siempre dicen la verdad”, y los capítulos radiofónicos de Camera Café. Además se pueden leer desde la misma los tweets de Cadena 100, acceso a los vídeos del canal de Cadena 100 en YouTube, y a la información de Cadena 100 en Facebook así como a su página web. La aplicación sigue siendo gratuita y se puede descargar a partir de hoy en el App Store.

Muchísimas gracias a Imanol y a Cadena 100 por ofrecernos esta información en primicia.

Más información | Cadena 100
En Applesfera | Aplicación de Cadena 100 para iPhone y Touch. En primicia para Applesfera

En primer lugar, y aunque ya habíamos hablado de ello en Applesfera, Apple ha introducido el servicio de MobileMe, find my iPhone, de manera gratuita. Evidentemente esto no es exclusivo para el iPad, sino que se podrá beneficiar de el el iPhone y el iPod touch. Lamentablemente en el iPod touch solo podrá utilizarse en los de cuarta generación pero podremos utilizar todas las funcionalidades como bloquear o borrar el dispositivo de manera remota.

Safari viene reforzado, permitiéndonos realizar búsquedas dentro de la misma página, y como no, el urgente Mail, que por fin podremos mantener las conversaciones agrupadas. La verdad es que esto era un “must have” que no comprendo como puede llegar ahora a estas alturas, con el iPad 2 a la vuelta de la esquina. En esta nueva versión de iOS, los usuarios de iPhone podrán asignar diferentes sonidos de alerta de mensajes según el contacto de la agenda y según también el tipo de contenido que nos envíe, ya sea SMS o MMS.

Aunque en cómputos generales considero que Apple podría haber resuelto de otra manera la multitarea o las carpetas, la inclusión de un control de brillo en el intercambiador de aplicaciones, viene a resultar muy útil en el iPad. Tal vez el iPad que tenemos a día de hoy, no pueda afrontar otro tipo de estructura de multitarea que la que tenemos, pero en un dispositivo como este hubiera sido necesario otro aire.

No podemos olvidarnos el caballo de batalla actual de Apple con sus dispositivos iOS, la necesidad de introducirlos en un sector tan importante como es el mundo empresarial. Aunque los grandes capos tienen mucho control, recordemos que es ahora cuando el iPad puede sincronizar múltiples cuentas Exchange y la encriptación de sus mensajes o los documentos adjuntos a través de Mail es mayor. También nos será posible recibir y contestar a invitaciones de iCal realizadas por alguno de nuestros contactos.

Apple ha publicado una nueva página que remarca las principales novedades que añadirá iOS 4.2 al iPad, “más de 100” si le hacemos caso, de las que al final, lo más interesante son cosas que ya veníamos disfrutando desde la versión 4 en el iPhone y el iPod touch. Aún me lamento de que esta desincronización entre versiones que ha mantenido dividida en dos durante meses a la familia de dispositivos móviles de Apple y que finalmente no ha aportado ningún desarrollo específico para los usuarios de iPad (y que me temo a buen seguro sí veremos con el iPad 2 en enero).

“iOS 4 es el sistema operativo móvil más avanzado del mundo y muy pronto los usuarios del iPad podrán disfrutar sus más de 100 novedades, entre otras, la multitarea, carpetas, impresión y mucho más. iOS 4.2 estará disponible en noviembre para el iPad, iPhone e iPod touch.”

La página de Apple resalta la multitarea, las carpetas, AirPrint, AirPlay, Game Center, las mejoras de Mail, la búsqueda de texto en páginas web, los nuevos teclados y diccionarios, las mejoras de accesibilidad o la mayor compatibilidad con los entornos corporativos. Esperemos que podamos descargarla oficialmente como se prevé en los próximos días y concluya al fin esta larga espera.

De partida, la web confirma una vez más su lanzamiento este mismo mes de noviembre borrando cualquier duda con un claro y llamativo “Muy pronto”. Así sea.

Vía | TUAW
Sitio oficial | Apple – Actualización de software iPad

El pasado 1 de septiembre, si hacéis memoria, Apple presentó la nueva gama de reproductores iPod en el Yerba Buena Center de San Francisco. Durante la keynote, no obstante, Steve Jobs tuvo tiempo de comentar ciertos aspectos de la esperadísima actualización del iOS 4 para el iPad con la que el tablet podría ser multitarea y obtener carpetas de aplicaciones, como ya podemos hacer en los iPhone 4 y los iPod touch desde hace algunos meses.

Mientras no se sabía absolutamente nada de esta nueva versión del sistema operativo del iPad, éste hizo trabajar a las mentes de los mejores diseñadores gráficos de la red con una máxima: la pantalla del iPad es mucho mayor que la de un iPhone y en consecuencia la interfaz para cambiar entre aplicaciones y la de las carpetas será optimizada para ello; para nada tendremos una simple herencia de la interfaz del iPhone.

Muchos expertos se mantuvieron curiosos por lo que nos podría mostrar Apple, la compañía que mejor cuida sus interfaces gráficas del mundo entero con un equipo de genios desde Cupertino. Aparecieron mockups de cómo podrían ser las carpetas o de cómo podríamos cambiar entre aplicaciones abiertas con una pantalla de 9,7 pulgadas, se discutieron alternativas…

...y finalmente Steve Jobs nos mostró el aspecto final de todas estas funcionalidades en la pasada keynote:

Nada, ningún cambio. La interfaz de las novedades de iOS 4 en el iPad es exactamente igual a la versión del iPhone y del iPod touch. Las carpetas se abren con el mismo resorte que cruza toda la pantalla, y la multitarea se abre al pulsar dos veces sobre el botón de inicio mostrándose como una generosa barra inferior, lugar donde los desarrolladores han aprovechado para colocar el icono de los trabajos de la impresión.

A primera vista se podría decir que esto era muy predecible, aunque hay bastantes personas que han salido defraudadas tras ver esta interfaz. Sus razón: ya que desde Cupertino defienden que un iPad no es simplemente un iPod touch grande y que su pantalla multitáctil da lugar a infinitas posibilidades para la interfaz, ellos mismos deberían haber hecho alguna interfaz más optimizada para la pantalla de su tablet.

¿Han sido los expertos en diseño que tenían las expectativas demasiado altas? ¿O ha sido Apple decidiendo no aplicar ningún esfuerzo extra en el desarrollo del iOS 4 para el iPad? Es un debate interesante, aunque todos estamos de acuerdo en que cuando esta actualización llegue todos los usuarios de un iPad se alegrarán de poder disfrutar de las novedades del iOS en el dispositivo. A los interesados: recordad que el mes clave es noviembre y recordad también que mi compañero Samuel Campos nos mostró detalladamente la versión preliminar de iOS 4.2 hace diez días.

Vídeo | YouTube

La multitarea de introducida por Apple en el iOS 4 vino a cubrir una carencia que prácticamente todos los usuarios demandábamos pero para algunos su lanzamiento se produjo tarde y mal. Aún quedan montones de aplicaciones por actualizar para dar soporte a esta función (incluidas algunas tan llamativas como Google Earth) e incluso olvidándonos de esto por ser responsabilidad de los diferentes desarrolladores en lugar de la gente de Cupertino, siguen quedando pendientes detalles tan llamativos como la ausencia de un método para cerrar completamente una aplicación sin que se quede en segundo plano o para vaciar la memoria de una sola vez sin pasar por la tediosa labor de ir cerrando cada aplicación de una en una.

Digamos que la multitarea de iOS 4 se conforma con funcionar, rompiendo la elogiable tradición de Apple de innovar, de ir un paso más allá para ofrecer la mejor solución a un problema que muchas veces no sabíamos ni que teníamos. Y aquí es donde entra en juego Multifl0w, una aplicación disponible en Cydia que no solo nos recuerda cómo debería haber sido la multitarea de Apple en primer lugar sino que también lleva el soporte de esta al iPad, aún pendiente de esa actualización oficial de la manzana que parece no va a llegar nunca.

Multifl0w es rápido, práctico y eficiente, y en su versión 2.0 ha sido reescrito desde cero con una nueva interface al más puro estilo Exposé que en colaboración con la aplicación Backgrounder (también disponible en Cydia) nos permite cambiar de aplicación seleccionándolas directamente en nuestro iPhone, iPod touch o iPad con iOS 3.1 o 4. Esperemos que alguien de Apple lea esto y mueva los hilos necesarios para implementar de serie esta interface (ya de paso mejorándola con las animaciones a las que estamos acostumbrados en Exposé de Mac OS X). Mientras tanto, la mejor solución pasa por hacerle el jailbreak a nuestro terminal y gastarnos los 4,99 dólares (unos 4 euros aproximadamente) que cuesta Multifl0w.

Vía | 9to5mac (Gracias a Otto por el enlace)
Sitio oficial | multifl0w