Con la llegada de iOS 17.4, Apple abrió el sistema de descargas de aplicaciones en el iPhone. Por primera vez, y en respuesta a la exigencia de la Unión Europea y su Ley de Mercados Digitales, era posible instalar tiendas de aplicaciones alternativas a la App Store. ¿Cuáles fueron las razones? Desde las quejas y demandas presentadas por Spotify debido a las comisiones abusivas de la App Store, hasta la desaparición de Epic Games en los iPhone por el mismo motivo.

Todo esto ha llevado a una situación que se desbloquea hoy mismo si eres ciudadano de la Unión Europea. Desde ya puedes descargar e instalar la primera tienda alternativa de aplicaciones, llamada AltStore PAL, y vamos a detallarte todo sobre ella.

Antes de conocer qué es AltStore, retrocedamos un poco en la historia

El 10 de julio de 2008 Apple presentaba la App Store, el primer mercado de aplicaciones para un recién salido iPhone que contaba con 500 aplicaciones. Ahora, dieciséis años después, vivimos otro momento histórico con la llegada de la primera tienda de aplicaciones alternativas.

Imagen de la primera App Store de Apple

AltStore nace a partir de la frustración de un joven desarrollador que desde el año 2011 intentaba lanzar un emulador de juegos tipo Nintendo en el iPhone. Apple, por supuesto, negó la entrada de emuladores hasta hace unos días, gracias precisamente a la Ley de Mercados Digitales de la UE.

No solo este desarrollador tuvo problemas, ya que hay aplicaciones que Apple nunca permitirá que estén en la App Store debido a sus normas. Una de ellas es OldOS, una especie de emulador que simula que tu iPhone ejecuta iOS 4. La respuesta de Apple es que no puede haber una aplicación que genere confusión entre el estilo de dos sistemas operativos.

La aplicación OldOS simulaba tener iOS 4 en un iPhone actual

Otra aplicación que fue rechazada desde la App Store fue Kotoba. Esta aplicación solamente tomaba el diccionario de iOS incorporado y le daba una interfaz independiente con buscador. Tampoco fue aprobada por Apple. Rechazo tras rechazo, desarrollador tras desarrollador, esta es la energía que hay detrás de AltStore. Un lugar para aplicaciones independientes, sí, para esos desarrolladores que aplican el "Think Different" de Apple pero no tienen hueco en la tienda de aplicaciones de Apple.

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Ahora que ya conoces lo que hay detrás de AltStore, comenzamos a ver paso a paso qué tiene, cómo funciona y las razones por las que tiene un coste anual. Y si quieres profundizar más en su historia, tienes que leer la nota de prensa en la que conocerás más a fondo el proyecto AltStore.

¿En qué se diferencia AltStore de AltStore PAL?

La primera duda que te puede surgir es qué diferencia hay entre AltStore y AltStore PAL. Pues bien, resulta que AltStore ya existía antes de que Apple permitiera la instalación de aplicaciones. Lo que sucede es que no era nada fácil la instalación. Requería de un Mac y conectar físicamente el iPhone de manera periódica para poder usar sus aplicaciones.

Es por ello que a partir de ahora y tras iOS 17.4, AltStore pasa a tener una versión llamada AltStore PAL. La diferencia es que esta tienda se puede instalar directamente en el iPhone y su funcionamiento es muy similar al de la App Store de Apple que ya conoces.

¿Qué aplicaciones hay y habrá en AltStore?

AltStore comienza con un reducido catálogo de dos aplicaciones. Puede parecer poco, pero el propio desarrollador quiere asegurarse de que todo salga bien. Actualmente cuenta con un emulador de juegos llamado Delta, del cual ya te hemos hablado en profundidad en Applesfera.

La segunda aplicación se llama Clip y se trata de un portapapeles con historial. Porque seguro que te ha pasado que copias un texto, y sin querer, antes de pegarlo has copiado otra cosa. Con Clip podrás acceder a todo el texto que has copiado y recuperarlo de una forma más sencilla.

Delta y Clip son las dos primeras aplicaciones de AltStore

Más adelante llegarán más aplicaciones de todo tipo, ya que AltStore quiere ser el hogar de todas esas aplicaciones que Apple no autoriza. Desde emuladores, máquinas virtuales para utilizar Windows en un iPad, o incluso aplicaciones de jóvenes promesas que no pueden cumplir con todas las exigencias de la App Store.

¿Por qué cuesta 1,50 euros al año AltStore?

Una de las cosas que más ha sorprendido de AltStore es que tiene un coste anual de 1,50 euros + los impuestos correspondientes a cada país. En el caso de España, el coste anual es de 1,82 euros. ¿Por qué tengo que pagar solo para poder descargar la tienda de aplicaciones? Apple es la razón de ello.

Aunque se trate de una tienda alternativa de aplicaciones, Apple tiene requisitos y exige unas certificaciones tanto a la tienda como a las aplicaciones que hay en su interior. Por un lado, dará seguridad como hablaremos más adelante, pero por otro, cada descarga que se haga le costará a AltStore 0,50 euros. Ya sea la aplicación gratuita o de pago, Apple les cobrará 0,50 euros igualmente.

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Es por ello que han establecido esta tarifa de 1,50 euros que equivaldría a tres descargas al año. Nosotros como usuarios, por supuesto, podremos descargar todo lo que queramos sin límite, solo tendremos que pagar ese euro con cincuenta céntimos para ayudarles a cubrir los gastos que les cobra Apple.

¿Habrá aplicaciones de pago en AltStore?

AltStore tendrá un modelo de monetización diferente al de la App Store. Para empezar, no habrá ningún tipo de comisión por parte de AltStore, por lo que todo lo que genere el desarrollador, se lo llevará él. Después, las aplicaciones serán completamente gratuitas, y podrás apoyar al desarrollador a través de Patreon.

¿Qué es Patreon? Se trata de una plataforma en la que hay YouTubers, influencers, desarrolladores... En la que ofrecen contenido extra a cambio de un apoyo monetario. En el caso de AltStore, las aplicaciones de pago se ofrecerán de este modo. No pagarás directamente por la aplicación, sino que apoyarás al desarrollador a través de Patreon.

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¿Puedo usarla si no vivo en la Unión Europea?

Lamentablemente, si estás fuera de la Unión Europea, no podrás instalar AltStore PAL. Sí que podrás instalar las aplicaciones de forma manual y conectada al Mac. Es un proceso más largo y complicado, pero es la única alternativa si vives fuera de la UE. A su vez, el desarrollador de AltStore confía en que Apple se vea "obligada" a abrir más su App Store por pura competencia. Por lo que, quién sabe, quizás en la WWDC se comentarán cambios en el sistema de aprobación de aplicaciones.

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¿Cómo es de seguro descargar una aplicación desde AltStore?

Descargar una aplicación desde AltStore es seguro. Si has vivido la época del Jailbreak, es normal que tengas algo de miedo. Sin embargo, aquí la situación es muy diferente. Aunque tú estés descargando una aplicación desde fuera, Apple realiza una revisión de seguridad igualmente. De hecho, tienen que aprobarla mediante un sistema de notarías. Si la aplicación no está aprobada, no se podrá subir a AltStore.

Si tienes un Mac, el funcionamiento será similar. Por ejemplo, Google Chrome no se descarga desde la Mac App Store, lo haces desde Safari. Con el iPhone y AltStore sucede lo mismo. Apple habrá verificado la aplicación y podrás instalarla con tranquilidad. Por supuesto, este es un nivel de seguridad inferior, ya que si esa aplicación no se ha aprobado para su lanzamiento en la App Store de Apple, es por algo. Aunque, como has visto, en general se trata de decisiones más editoriales o de contenido que en sí por la seguridad de la aplicación.

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Pasos para instalar AltStore en tu iPhone

Ahora que ya conoces todo lo que hay detrás de AltStore, ha llegado el momento de instalarla en tu iPhone. Los pasos son sencillos y te vamos a guiar a través de ellos para que te sientas tranquilo y seguro al hacerlo.

• Desde Safari accede a altstore.io y pulsa en Get AltStore
• Después, selecciona la opción de AltStore PAL pulsando en el botón de 1,50 €
• Pasarás a la parte del pago, donde puedes pagar con tarjeta o Apple Pay

• En la nueva pestaña que se te habrá abierto, pulsa en Download

Ve a Ajustes y encontrarás un mensaje sobre AltStore. Entra y autoriza la instalación de AltStore en tu iPhone

• Ahora vuelve a Safari y pulsa de nuevo en Download
• Instala la tienda de aplicaciones y ya la tendrás en tu pantalla de inicio

Como has visto, hay que autorizar dos veces la instalación de AltStore en el iPhone. Esto es parte de los procesos de seguridad que ha instaurado Apple para que no se instale una tienda accidentalmente en tu iPhone.

Cómo descargar una aplicación dentro de AltStore

Una vez entres en AltStore, la interfaz te recordará a la App Store de Apple, con pestañas basadas en las novedades, categorías, un buscador, entre otros. Muévete por ella con total libertad. De hecho, en Ajustes podrás escoger entre muchos iconos que tiene disponibles AltStore.

Puedes escoger varios iconos de AltStore

A la hora de descargar una aplicación, si ésta es gratuita, tendrás que darle a Free. La descarga comenzará y en pocos segundos ya la tendrás en tu iPhone. Este es el caso de Delta, el emulador gratuito que ofrecen desde AltStore.

Descargando una aplicación gratuita en AltStore

Por otro lado, las aplicaciones de pago se adquieren mediante Patreon. Así, AltStore no se lleva comisión y toda la ganancia va al desarrollador. Este es el caso de Clip, la aplicación que ofrece un historial de portapapeles y por la cual hay que pagar para poder tenerla.

Para descargarla y hacer la compra, pulsa en el botón Pledge y se abrirá una web de Patreon. Puedes iniciar sesión con Apple para ir más rápido. Luego, podrás elegir cuánto pagar mensualmente a este desarrollador. Como hemos comentado antes, Patreon es una forma de apoyar a los desarrolladores más allá del pago por su aplicación. En este caso, te ofrece charlas con ellos, accesos a grupos de Discord, entre otros beneficios.

Comprando una aplicación de pago en AltStore

En nuestro caso, hemos cambiado el pago inicial de cinco euros al mínimo que es de un euro. También hemos pagado mediante Apple Pay. Tras realizar el pago, ya podrás descargar la aplicación en tu iPhone.

Cancelando un pago de Patreon

Recuerda que la suscripción que has hecho al desarrollador a cambio de poder descargar la aplicación es mensual, por lo que en nuestro caso, estaríamos pagando un euro al mes para apoyarle. Si por alguna razón ya no quieres seguir haciéndolo, y solo querías acceder a la descarga de la aplicación, te contamos lo que tienes que hacer para cancelar este pago de Patreon.

1. En Safari, entra en patreon.com
2. Inicia sesión con la misma cuenta que lo has hecho en AltStore
3. Pulsa en el menú superior y ve a Configuración
4. Desliza las pestañas hasta suscripciones
5. Cancela la suscripción

Cancelando una suscripción de Patreon

Ahora ya tienes toda la información necesaria para disfrutar de AltStore en tu iPhone. Desde el origen de la tienda, el por qué cobran 1,50 euros por instalarla y hasta cómo descargar aplicaciones tanto gratuitas como de pago. Desde Applesfera estamos muy emocionados en este momento histórico que hemos vivido y estamos deseando conocer qué más aplicaciones llegarán a AltStore.

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Cuesta imaginarse que uno de los mejores juegos para iPhone y que además es multiplataforma más populares en todo el mundo no esté presente en uno de los dos principales sistemas operativos móviles como iOS. Pero así es y no por casualidad. 'Fornite' se retiró de la App Store de iOS y iPadOS hace tres años y medio por violar las políticas de la tienda de Apple.

Tras ello llegó un largo culebrón judicial y con Apple ganando la batalla, aunque con algunas consecuencias. Ahora poco a poco se va confirmando algo de lo que ya se advirtió en enero y es que el popular juego creado por Epic Games regresará este mismo año a los iPhone y iPad europeos gracias a los cambios históricos que se aplicarán en iOS 17.4.

Un regreso al iPhone que no pasa realmente por la paz entre Epic Games y Apple

A modo resumen de lo ocurrido en estos casi cuatro años, decir que el origen de los problemas entre Epic Games y Apple viene de cuando estos primeros decidieron actualizar el juego añadiendo la posibilidad de realizar microcompras dentro de él y sin pasar por la pasarela de pago de Apple. Algo completamente prohibido de aquellas en apps y juegos que se descargasen de la App Store, que sigue siendo (de momento) la única vía de descarga en iOS y iPadOS.

El motivo por el que los creadores de 'Fortnite' decidieron hacer esto no era otro que saltarse la ya famosa comisión del 30% que cobra Apple por las compras in-app. Apple tardó poco en reaccionar y eliminó el juego de su tienda. Y aunque nunca se confirmó, hay varios indicios de que en Epic sabían de sobra que eso iba a ocurrir.

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Y es que sólo unas horas después, Epic Games comenzó una campaña contra Apple a la que calificó de dictadora, llegando incluso a parodiar el famoso anuncio '1984' en el que precisamente Apple hizo lo propio contra IBM. El caso es que esto desencadenó que a través de varios juicios paralelos Apple se viese obligada a abrir la mano con sus comisiones y adoptar otras medidas en su tienda para no ejercer un monopolio. Aunque nada como lo que ocurrirá ahora en Europa.

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Imagen: Epic Games

Como seguramente ya sabrás, iOS 17.4 cambiará mucho para la Unión Europea en consecuencia de la Ley de Servicios Digitales. Esta normativa, entre otras cosas, obliga a que Apple permita la descarga de apps de vías alternas a la App Store. Esto no significará que se puedan descargar las apps desde Internet como sucede en Android con las APK, pero sí que lleguen tiendas de aplicaciones de terceros a la App Store.

Es decir, que cualquier desarrollador que cumpla una serie de requisitos podrá añadir su tienda a la App Store y dentro de ella las aplicaciones que le plazca (todas ellas bien revisadas, claro). Y en estas entra la idea de la llegada de la Epic Games Store con 'Fortnite' y otros juegos de Epic que, siguiendo con la dinámica que tuvieron, no hubieran podido entrar en la App Store de forma normal.

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Ya el mes pasado Epic confirmó el regreso del juego a iOS y ahora se ha dado un nuevo paso para este regreso y es que la cuenta de desarrollador de Epic Games ha sido restaurada por parte de Apple. Y es que, recordamos, además de eliminar su popular juego de la App Store, Apple también acabó baneando la cuenta de los desarrolladores.

En términos de fechas no podemos aclarar nada, puesto que ninguna de las partes se ha pronunciado al respecto. En teoría, desde marzo podría ser cualquier día. No obstante, hemos de tener en cuenta que levantar de cero una tienda de aplicaciones alternativas no es algo que se haga en dos días. Llevará algo más de tiempo y aunque todos apuntan a que será "antes de que acabe el año", lo cierto es que sería raro que se demore hasta llegar a diciembre.

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Apple lo ha confirmado y solo es cuestión de tiempo: se espera que iOS 17 y, más concretamente, iOS 17.4 venga con un gran cambio, el sideloading. Un cambio forzado por una serie de presiones legislativas que llegan desde la Unión Europea: la ley de Mercados Digitales exige que Apple ofrezca alternativas a la actual hegemonía impuesta por su Apple Store, única tienda desde la que podemos descargar e instalar aplicaciones en nuestros iPhones.

El sideloading propone ingresos extra para desarrolladores, "potencia la creatividad", como han dejado caer algunas empresas, pero también implica ciertos compromisos en seguridad: un sistema menos cerrado, menos hermético, es también un sistema más vulnerable a software malicioso, clones e intrusiones.

Qué es el sideloading en Apple

El sideloading significa justo eso: poder instalar aplicaciones de fuentes externas a una tienda de aplicaciones autorizada, App Store, en este caso. Es, en suma, la actividad que implica acceder a tiendas de terceros para usar los instaladores en dispositivos como son los iPhone y iPad. Estas aplicaciones podrán tanto descargarse desde un ordenador e instalarse como software independiente, como acceder a ellas a través de una pasarela donde se indiquen que han sido firmadas debidamente.

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Desligarse de la App Store y permitir la libre competencia dentro de un sistema operativo tan tradicionalmente cerrado como es iOS supone un cisma, tanto a nivel corporativo como financiero. Tim Cook siempre se ha mostrado reacio y bastante incómodo respecto al sideloading, considerando que, quien quiera algo así, puede irse a Android. Pero la realidad es que esta es una medida de obligatorio cumplimiento si Apple quiere poder seguir vendiendo en Europa.

Cómo instalar aplicaciones fuera de la App Store

Click en la imagen para ir al mensaje

De momento se desconoce cuál será el proceso para poder descargar e instalar aplicaciones en nuestro iPhone de alguna tienda externa a la App Store oficial. Sin embargo, ya hay empresas y tiendas como SetApp que están muy seguras de que podrán ofrecer sus servicios para iOS e iPadOS en cuestión de semanas. Esta tienda es responsable de herramientas conocidas, como CleanShot X, CleanMyMac, Paste o PopClip.

No es la única tienda que propone esta oferta, por otro lado: AltStore es muy conocida entre los usuarios con jailbreak y otras como CokerNutX o TweakBox también pujarían por ser lugares alternativos desde los que descargar miles de juegos y aplicaciones. Veremos en qué se resuelve, es cuestión de semanas.

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A diferencia de Android, sistema operativo en el que podemos instalar aplicaciones de tiendas alternativas a Google Play o descargar el APK directamente de internet, en iOS la única solución es la App Store de Apple, por lo que está disponible la app en ella o difícilmente vamos a poder usarla en nuestro iPhone o iPad.

Si utilizamos jailbreak el abanico de posibilidades se expande, pero también conlleva unos riesgos. El desarrollador Riley Testut ha creado AltStore, su propia tienda de aplicaciones para iOS en la que encontrar programas que Apple nunca permitirá en la suya. Sin embargo, no es posible asegurar que las apps actuales o las que se añadirán en el futuro sean totalmente seguras y que, por tanto, se desconoce si pueden poner en riesgo al dispositivo.

Encuentra aplicaciones que no podrías descargar de la App Store con AltStore

Debido a las normas de la App Store, hay algunas aplicaciones que nunca podremos encontrar en la tienda oficial de Apple, como emuladores (como Provenance para Apple TV) o gestores de descargas Torrent. Sin embargo, con AltStore no existe este problema, y además no necesita que el dispositivo tenga jailbreak para funcionar.

Como explica Testut en un comunicado de su blog, AltStore no depende de certificados empresariales, pues Apple ha estado tumbando muchos de ellos últimamente. En su lugar utiliza una función para desarrolladores no tan conocida que permite usar nuestro Apple ID para instalar apps como si las hubiéramos creado nosotros con Xcode, sin tener que pagar la cuota anual por ser desarrollador.

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Al utilizar un método desarrollado por la propia Apple, es bastante más difícil de que "caiga" o desaparezca en comparación a otros métodos que hemos visto en el pasado, aunque debemos introducir nuestro Apple ID y contraseña para que se comunique con los servidores de Apple.

El desarrollador asegura que ha hecho todo lo posible para tratar esta información con cuidado (no se envía a terceros servidores). Aquí ya depende del grado de confianza que quiera depositar cada uno en Testut y AltStore. Para evitar que el certificado de las apps expiren cada 7 días, AltStore lo renovará automáticamente en segundo plano.

Cómo instalar AltStore

Instalar AltStore en un iPhone o iPad es bastante simple y no lleva más de cinco minutos, aunque necesitamos un ordenador para realizar el proceso.

1. Descargamos AltServer en nuestro ordenador (macOS 10.14.4 o superior o Windows 10).
2. Abrimos la aplicación, conectamos nuestro iPhone o iPad y le damos a "Install AltStore". El dispositivo debe aparecer en una pestaña de AltServer.
3. Tras esperar unos segundos deberemos confiar en el certificado recién instalado en nuestro iPhone o iPad. Como podremos ver, el certificado tiene nuestro ID de Apple.
4. Abrimos AltStore y descargamos cualquier aplicación que queramos como si se tratara de la App Store.

Limitaciones de AltStore

Utilizando este método solo podremos instalar tres aplicaciones en un mismo dispositivo iOS, sin importar que provengan de IDs de Apple diferentes. Sin embargo, el creador de AltStore ha encontrado un pequeño truco para burlar el sistema y que explica con detalle en su sitio web.

El otro inconveniente es que el catálogo de aplicaciones es muy pobre al momento de escribir estas líneas. Solo es posible descargar Delta Lite, una versión del popular emulador que solo permite jugar a títulos de NES, aunque en los próximos días también llegará una versión más completa de Delta y Clip, un gestor del historial del portapapeles.

Los riesgos de una app store sin supervisión oficial

Aunque es un proyecto interesante el que plantea Testut con AltStore, debemos tener en cuenta algunas cosas antes de instalarlo. Para empezar, el catálogo es reducido. A pesar de que seguramente se llene de más aplicaciones durante las próximas semanas, de momento no vale la pena realizar el proceso para tener la tienda en nuestro dispositivo hasta que veamos que el proyecto avanza.

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Luego está el tema de la seguridad. Al no contar con unos procesos de revisión como los de Apple, que aseguran que todas las aplicaciones de la App Store están libres de software malicioso y no suponen un riesgo para el usuario, la procedencia y las intenciones de las apps de AltStore son desconocidas, por lo que podríamos instalar algo perjudicial que robe nuestra información personal y archivos sin nosotros saberlo. Así que si quieres experimentar lo mejor es hacerlo con un dispositivo secundario en el que no almacenes datos sensibles.

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Apple ha introducido una mejora para que los desarrolladores puedan enlazar sus aplicaciones mediante el uso de la url appstore.com. Así, a partir de ahora y de forma automática, si introducimos la dirección más el nombre de nuestra aplicación directamente nos conducirá a la tienda.

Ejemplo, appstore.com/wunderlist

Es una forma sencilla y eficiente para recordar los enlaces. Evitando esas largas direcciones como https://itunes.apple.com/es/app/wunderlist/id406644151?mt=8. Útil cuando queremos compartir un enlace con algún amigo y queremos que vea en su navegador información sobre la misma aprovechando iTunes preview.

Además, redirecciona a la tienda del país de cada usuario. Y un detalle más, si hay varios resultados mostrará una búsqueda con dicho termino.

Vía | Razorianfly