Una de las últimas adquisiciones de Apple en las últimas semanas es Lattice Data, una empresa que se dedica a analizar datos incomprensibles para los ordenadores y a ordenarlos para que tengan sentido. La adquisición ha sido por unos 200 millones de dólares, pero como de costumbre, ni Apple ha avisado, ni se sabe el propósito exacto de esta compra.
Con 246.000 millones de dólares en la caja fuerte, es difícil entender por qué Apple no compra grandes empresas de éxito o posibles enemigos. Netflix, Tesla, Dropbox… Apple podría hacerse con ellas sin despeinarse y sin embargo, la compra más grande de su historia sigue siendo Beats Electronics.
El año pasado por ejemplo se rumoreó la posibilidad de que Apple comprase McLaren o incluso se ha especulado con la compra de Walt Disney Co. Dos compras que a priori nos parecerían inmensas e imposibles, pero que tendrían todo el sentido del mundo, y sobre todo, para Apple no supondría un esfuerzo.
A lo largo de cada año Apple compra muchas empresas, pero no suele hablar de ello ni comunicarlo oficialmente. No obstante, de vez en cuando salen a la luz las más importantes, y de este 2016 quizás estas 9 startups adquiridas por Apple sean las más importantes:
Según informa TechCrunch, Apple ha adquirido la startup de inteligencia artificial conocida como Tuplejump. Esta startup estadounidense/india ha confirmado la compra mediante un comunicado oficial. Se trata de la tercera adquisición en este campo durante el último año. Las otras dos empresas adquiridas por Apple han sido Perceptio y Turi, la empresa basada en Seattle.
El campo de la medicina y la sanidad es una de esas ventajas sobre las que los dispositivos de Apple trabajan a fondo, y lamentablemente es de las que menos se cuentan. Y la compañía de Cupertino sigue dando pasos para seguir integrando sus gadgets en nuestra salud adquiriendo la compañía especializada Gliimpse.
No ha sido nada reciente: la compra se efectuó hace unos meses pero hasta ahora no se ha descubierto. El as en la manga de Gliimpse que ha provocado esta adquisición es su plataforma para gestionar los datos de salud de una persona, permitiendo al usuario tener una buena visión general de sus condiciones y poder compartirla con otras personas.
Desde Bloomberg nos llega la noticia: Apple ha comprado LearnSprout, una pequeña compañía especializada en desarrollar software que registra la actividad de los estudiantes para que los profesores puedan evaluar mejor su rendimiento escolar. No se sabe cuánto se han gastado en Cupertino para esto, pero LearnSprout había levantado 4 millones de dólares de varios inversores.
Colin Johnson, portavoz de Apple, ha confirmado la adquisición con la clásica declaración que la compañía suele emitir en estos casos: "compramos empresas tecnológicas más pequeñas de vez en cuando y generalmente no discutimos nuestros planes o propósitos". Desde LearnSprout todavía no hay confirmación.
Ya tenemos la primera adquisición (conocida) de Apple de este año. El Wall Street Journal informa que la compañía ha comprado Emotient, una startup centrada en el reconocimiento de las emociones de una persona grabando y analizando las expresiones de su rostro. La cantidad de dinero que Apple ha desembolsado para esta compra de desconoce.
La tecnología de Emotient se ha usado para reconocer la reacción de los espectadores ante ciertos anuncios, a modo de estudiar su efectividad; y hasta ha entrado en los hospitales para también reconocer y ayudar a los pacientes que sientan dolor y no puedan comunicarse normalmente.
A principios del pasado mes de septiembre se rumoreó que Apple podía haber adquirido Faceshift, una compañía conocida por su tecnología de captura de movimiento facial en tiempo real. Hoy, TechCrunch informa que Apple ha confirmado la compra con la declaración de costumbre: "Apple compra pequeñas compañías de tecnología cada cierto tiempo, y normalmente no hablamos de nuestro propósito o planes".
Así pues, aunque desconocemos las intenciones de la manzana, no cabe duda que la tecnología de Faceshift tiene múltiples aplicaciones especialmente interesantes en dispositivos móviles, incluyendo su integración entre las APIs de desarrollo de videojuegos para iOS, o dentro del propio sistema como un método para introducir emoticonos basados en nuestros gestos o, directamente, sustituir nuestra cara por un avatar virtual en videollamadas FaceTime más desenfadadas.
Apple ha vuelto a salir de compras y ha adquirido una nueva startup. En un artículo publicado esta mañana en Bloomberg, la publicación anunciaba que Perceptio pasaba a formar parte de la compañía de California. Sus fundadores, Zak Stone y Nicholas Pinto, pasarán a formar parte de la plantilla de Apple como parte del acuerdo, un movimiento que se conoce como acqui-hire (algo así como compra-contratación en inglés).
Pinto y Stone tienen un doctorado en inteligencia artificial en las universidades MIT y Harvard, respectivamente. Hasta el momento de su adquisición, Perceptio se enfocaba en el desarrollo de algoritmos de reconocimiento facial que se ejecutaban en los dispositivos de los usuarios sin necesidad de recurrir a la nube.
Casi no nos percatamos de ello, pero poco a poco Apple sigue comprando algunas empresas con ideas o productos interesantes para poder mejorar sus propias soluciones. La última ha sido VocalIQ, una compañía británica que ha desarrollado una API que permite hablar de forma más natural con los dispositivos.
Ese lenguaje más natural podría venir que ni pintado para Siri, el asistente que Apple va mejorando poco a poco en cada actualización de iOS y que cada vez va cobrando más protagonismo con el Apple Watch y con el nuevo Apple TV. Y pensemos también en ese proyecto Titán, donde un coche autónomo también puede depender perfectamente de un control por voz.
