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El punto fuerte de los productos de Apple es su usabilidad. Pensar en el cliente final es siempre complicado, pero Apple parece saber acertar con sus diseños y su funcionamiento. Bueno, y también rectificar, como volver a sacar un iPod shuffle con botones tras una experiencia no demasiado positiva del shuffle sin controles. En Nielsen Norman Group han publicado hace unos días una entrada en la que se centran en la usabilidad de las aplicaciones del iPad. El informe completo, de 114 páginas (quitando las páginas de publicidad de NNG) en formato PDF, podéis descargarlo desde aquí.

El estudio, continuación del publicado el año pasado sobre el mismo tema, comienza destacando la mejora en la usabilidad de las aplicaciones respecto al informe de 2010. Para el estudio de este año se reclutaron personas con al menos dos meses de experiencia con sus iPads, suficiente para aprender sobre las convenciones de la interfaz de usuario y familiarizarse con aplicaciones multitáctiles. En concreto se han estudiado 26 aplicaciones para el iPad y 6 sitios web, así como algunas aplicaciones instaladas por los propios 16 participantes en la prueba. Tras el salto más información.

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A principios del mes pasado, cuando estábamos empezando a analizar todas las novedades de la primera versión preliminar de Mac OS X Lion, nos dimos cuenta de la inclusión del motor Webkit2 en Safari. Es un avance que nos proporcionará más seguridad y estabilidad en el navegador, pero eso no es lo único que va a cambiar. Quizás lo más importante es que Safari en Mac OS X Lion se comportará de la misma forma que Safari en iOS.

En el vídeo superior tenéis la prueba: podemos aumentar o disminuir el zoom de la página entera y enfocarnos en una sección determinada de ésta mediante un doble toque o una pinza con los dedos, al igual que lo hacemos con el iPad. Es una cosa que también podemos hacer ahora de una forma muy similar con la versión actual de Safari, pero aquí la clave es el comportamiento y la respuesta de esas acciones. Mientras que en Safari 5 el zoom no tiene transiciones, Safari 5.1 en Mac OS X Lion tiene un comportamiento completamente fluido y agradable de usar.

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Acaba de salir la versión seis del popular Google Earth, el programa que nos permite hacer viajes virtuales a golpe de ratón alrededor del globo terráqueo y sus alrededores. Entre las mejoras que he podido ver destaca la integración con Google Street View, con un estupendo zoom y efecto de aproximación en la transición cuando seleccionamos dicha opción. Otra mejora importante es la inclusión de navegación a nivel de suelo, de forma que parezca que vamos paseando por la calle. Asimismo es posible realizar medidas en 3 dimensiones, por lo que podemos determinar cuál es la altura de un edificio, o bien conocer las distancias entre edificios.

Pero una de las opciones más curiosas es la adición de árboles. Al parecer han colocado alrededor de 50 especies diferentes. Y no han colocado unos poquitos árboles, no. Han colocado la friolera de 80 millones de árboles. No sabemos si con esto se evita el calentamiento global, pero la verdad es que el programa está llegando a unos límites de realismo buenísimos e impensables tan solo hace unos años. Por si fuera poco, creo que es la versión con movimientos y animaciones más fluidos de todos los que he probado. Y todo ello gratuito, por lo que es más que recomendable.

Vía | tuaw
Más información | Google Earth
Vídeo | YouTube

Las extensiones para Safari 5 siguen aumentando a buen ritmo, en parte por las ganas que los usuarios tenían de disponer de esta característica en el navegador de Apple y segundo porque no es para nada difícil de programar.En AnexoM, Victor Pimentel ha realizado una recopilación con extensiones útiles.

En Applesfera ya hemos visto tres buenas extensiones para Safari 5, ahora si Safari AdBlock y Scribefire están por defecto en mi navegador con la lista propuesta he sumado otras que mejoran y experiencia de navegación así como utilidad en diferentes servicios web.

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Navigon lanzará en el primer trimestre del año una versión para Mac OS X de su software gestor de mapas Fresh, que ya estaba disponible para Windows. Con ello, la compañía permitirá que los usuarios de Mac que posean de un producto Navigon actualizar, descargar más mapas o añadir más opciones a los sistemas de navegación de la compañía.

El nuevo Navigon Fresh soporta nuevos servicios, como cuatro idiomas nuevos, un gestor de descargas integrado y la opción de gestionar archivos KML (archivos para mostrar y guardar elementos geográficos en los mapas) en el sistema de navegación.

El nuevo software ya se puede descargar gratuitamente desde su página web en estado beta, y durante esta fase de pruebas a la espera de la versión final, Navigon advierte que tan sólo se podrá ver el 20% del producto más completo que será lanzado oficialmente dentro de unos meses.

Fresh no es compatible con la versión iPhone del navegador MobileNavigator, ya que dicha aplicación tiene su propio sistema de actualizaciones mediante la propia App Store de Apple. Fresh se utilizará únicamente con los sistemas de navegación propios de la compañía.

Más información | Navigon Fresh
Descarga | Fresh 2.5 – Beta para Mac OS X

Namebench es una aplicación que nos permite realizar un test sobre los diferentes servidores DNS existentes para tras comparar los resultados poder elegir el que más nos interese. Pero, ¿qué son las DNS?.

Las DNS (Domain Name System) son para muchos usuarios algo totalmente desconocido pero muy importante. La misión de las DNS es organizar e identificar dominios. Proporcionando un nombre a una o varias direcciones IP. Por ejemplo, si en la barra de direcciones de nuestro navegador introducimos la siguiente IP 209.85.227.147 veremos como nos dirige a la página de Google.es. Entendido todo esto ahora vayamos a lo que nos interesa. ¿Cómo nos afectan los servidores DNS que usemos?

Normalmente, la mayoría de usuarios utilizan los servidores DNS que les proporcionan su ISP. Esto no es malo pero en ocasiones podemos sacar algo de ventaja si usamos alternativas como OpenDNS, Google Public DNS,...

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Creo que todos coincidimos en la función de “Compartir Internet” (también conocida como “tethering” en inglés) es una de las más útiles y esperadas desde la última actualización del iPhone OS 3.0. En España, Movistar nos lo ofrece utilizando la tarificación de datos que tenemos contratada y sin cobrarnos más por el servicio (cosa que no ocurre en todos los países).

Sin embargo, navegar con nuestro ordenador por webs pensadas para navegadores de escritorio, utilizando la conexión 3G, puede resentir mucho la cantidad de datos transferidos cuando habitualmente navegamos para leer un par de noticias y no necesitamos cargar todas las imágenes a su resolución.

Para remediar esto, Movistar detecta una conexión tethering por 3G y nos envía las imágenes de la web con menos resolución, con tal de que podamos navegar a buena velocidad sin importarnos el peso de las imágenes que vemos. Sin embargo, y al contrario de lo que algunos piensan, la misma operadora ofrece la solución: Si queremos cargar todas las imágenes de una web en su resolución original, sólo tenemos que pulsar Mayúsculas + A, y si queremos cargar una en concreto, pulsaremos Mayúsculas + R.

En Applesfera | Cómo configurar “compartir Internet” (tethering) en el iPhone OS 3.0

La idea de usar el iPhone como navegador GPS me encanta y de hecho en su día ya hable de MotionX, un programa que uso mucho en mis salidas en MTB y además un estupendo GPS de corte aventurero y pensado para deportistas.

Pero lo cierto es que la idea de usar el iPhone como GPS de coche es aún más interesante. El problema hasta ahora, desde mi punto de vista, es el precio desorbitado de algunas aplicaciones como TomTom, ¿Quien va a pagar los 100 euros de únicamente el software cuando por 130 ya tienes un navegador completo e independiente?

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Tras su presentación en Junio junto al iPhone OS 3.0 en la WWDC’09, TomTom ha lanzado finalmente la versión para iPhone de su famoso sistema de navegación paso a paso. Si accedéis a la App Store (enlace a iTunes) veréis que concretamente tenemos cinco versiones del navegador a precios que oscilan entre los 62,99 y los 99,99 euros en función del territorio cubierto: Australia, Nueva Zelanda, EE.UU. y Canadá, Europa Occidental o España y Portugal.

A falta de ninguna información nueva sobre la disponibilidad de su kit para coches (soporte con manos libres y cargador) nos conformaremos de momento con los detalles sobre sus principales características:

• Perfectamente adaptado al iPhone con modos de visualización de ruta en vertical o apaisado, zoom mediante la interfaz multitáctil e integración con la agenda de contactos para que nos conduzca hasta la ellos con tan solo seleccionar uno.
• Instrucciones guiadas por voz.
• Rutas inteligentes para calcular la ruta más rápida en función de las velocidades reales medidas en cada carretera.
• Cámaras de tráfico y alertas de velocidad.
• Puntos de interés con la posibilidad de hacer llamadas (por ejemplo para hacer una reserva en un restaurante).

• Completa y personaliza los mapas incluyendo tus propios lugares.

Vía | Tuaw
Sitio oficial | TomTom for iPhone / App Store