"Steve, nos están haciendo un piquete. Los clientes están muy enfadados", fue como Phil Schiller advirtió a Jobs de lo que estaba suponiendo uno de los momentos más peliagudos en el regreso del cofundador de Apple a la compañía. Era 1998 y Steve Jobs estaba a punto de cargarse un producto muy querido.

Se trataba del Apple Newton, considerado en cierto modo como el precursor del iPhone, dispositivo que llegaría justo una década después de su muerte. La decisión de Jobs por discontinuarlo fue dura y, donde se podían prever guerras con los fans, se acabó dando con una solución tan inédita como curiosa.

El Apple Newton debía morir

Steve Jobs fue despedido invitado a marcharse de Apple en 1985, fundó otra empresa, NeXT y esta fue adquirida por Apple en 1996, cerrando así el regreso triunfal del hijo pródigo que en esa segunda etapa acabaría siendo CEO hasta 2011, año en el que se retiró antes de fallecer.

Recordar los productos que hicieron grande a Apple de la mano de Steve Jobs es fácil. Primero los iMac G3, años más tarde el iPod y después el iPhone. Hasta el iPad, en menor medida, es otro éxito de la Apple del siglo XXI. Sin embargo, muchos ignoran que por el camino, Jobs tuvo que prescindir de muchos proyectos. Algunos que no vieron nunca la luz y otros que, como el caso del Newton, apuntaban al éxito.

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El tatarabuelo del iPhone fue una PDA que la compañía empezó a comercializar en 1987, dos años después de la marcha de Jobs. Fue un dispositivo que, aunque apenas logró 200.000 unidades vendidas, había cosechado toda una legión de fans. Dentro de Apple le seguían viendo margen de mejora y, por ende, futuro. Jobs, en cambio, tenía otra idea muy diferente.

Un año después de regresar a Apple y ser nombrado CEO, Steve Jobs desechó cualquier mínima posibilidad de que el Apple Newton siguiese con vida. Varios miembros de la Apple de aquellos años han llegado a revelar que fue una decisión dura para Jobs, aunque la tenía muy clara.

El producto llevaba diez años estancado y Jobs quería centrar todos los esfuerzos en otros proyectos como los ya citados y que a la postre cambiarían el rumbo de Apple para siempre. El Newton no tenía sentido en la mente de Jobs, así que no solo ordenó paralizar su desarrollo, sino que también retiró del mercado las unidades que aún estaban en circulación. Y eso dolió a los fans.

El primer día de Tim Cook se llenó de protestas

La noticia de la cancelación del Newton no trascendería a la opinión pública hasta un año después. A tenor de ello, en lo que debía ser un día normal en la Apple de 1998, las puertas de la aún jóven sede de la compañía en Infinite Loop se llenaron de fans manifestándose como protesta por la muerte del Newton. No entendían como un producto que tan buena utilidad les aportaba fuese a ser cancelado. Era su lucha por una causa justa.

Tim Cook, el actual CEO de Apple desde 2011, debutaba en la compañía en aquellos momentos. Steve Jobs le acababa de fichar procedente de Compaq y por poco no llega a su puesto en su primer día. Contaba como tuvo que atravesar una línea de piquetes para poder entrar en el edificio. "¿Qué he hecho?", se preguntaba Cook, quien no entendía qué estaba ocurriendo.

Dada la sorpresa, Cook no tardó en contarle lo sucedido a Jobs y la respuesta de este fue muy… Bueno, fue muy de Steve Jobs. "Ah, sí, no te preocupes por eso", le dijo el por entonces CEO al que años después sería su sucesor. Jobs restaba importancia a aquellas protestas como si fuese lo más habitual del mundo que una legión de fans se agolpen en la entrada de su sede.

"Os queremos y lo sentimos mucho"

Phil Schiller, que actualmente desempeña un papel más secundario como responsable de la App Store y los eventos de Apple, ocupaba en aquellos años el papel de director de marketing. Sin embargo, la lección de marketing se la acabó dando Steve Jobs a él cuando le comentó cómo proceder ante los enfadados fans que reclamaban por el Newton.

Shciller sabía que había que hacer algo para calmar a las masas y cuando se lo transmitió a Jobs, este se posicionó en favor de ellos. Afirmaba que tenían "todo el derecho del mundo a estar enfadados", alabando al Newton como producto, pero dejando claro que no se echaría atrás. "Tenemos que matarlo y eso no es divertido".

Acto seguido, le pidió a Schiller que consiguiera café y donuts para los manifestantes. Fue una forma, en palabras de Jobs, de "decirles que les queremos, que les apoyamos y que lo sentimos". Dicho y hecho.

El nacimiento de una tradición

El surtido de bebidas y bollería llegó a los manifestantes y, poco a poco, las aguas se fueron calmando. El resto es una historia que ya conocemos. Apple y los fans pasaron página del Apple Newton y este es un producto del que muchos guardan buen recuerdo y, probablemente a la vista de los acontecimientos, comprendan a posteriori que debía discontinuarse.

Lo curioso es que, en cierto modo, podríamos decir que aquella situación del café y los donuts fue precursora de la forma en que ahora Apple atiende a los fans en las puertas de sus tiendas. Más en concreto cuando se lanza un nuevo iPhone.

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Aunque hace años que la compañía ofrece la posibilidad de reservar online los nuevos iPhone, en las Apple Store de todo el mundo se siguen formando largas colas de fans que acuden a primera hora para llevarse su flamante iPhone a casa. Toda una tradición entre entusiastas, como también lo es que, Apple reparta cafés horas antes de la apertura de las tiendas.

Lo que quedó claro aquel día de 1998 es que, más allá de la muerte del Newton, Apple y Steve Jobs no solamente estaban redefiniendo sus productos, sino también su forma de relacionarse con quienes dan sentido a la empresa: los clientes. No fue un ejercicio de relaciones públicas, sino una declaración silenciosa: Apple no teme tomar decisiones difíciles, pero tampoco olvida que su comunidad de usuarios es parte esencial de su identidad. En aquel cruce empezó a dibujarse a una compañía que revolucionaría la tecnología y también la forma en que conecta emocionalmente con sus clientes.

Vía | Wired

Imagen de portada | Generada con Grok

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¿Cuántos años llevas trabajando en tu empresa? Tal vez lleves un año o lleves tanto tiempo que solo piensas en jubilarte porque estás a punto de poner el broche a una larga vida laboral. En Apple hay un empleado que lleva trabajando 48 años en la empresa. Sí, es real y se llama Chris Espinosa. De hecho, empezó tan joven, con 14 años, que ni siquiera ha podido cotizar su vida laboral real. Shaan Pruden empezó más tarde, con 36 años, pero lleva en Apple desde entonces y ya suma 35 años al pie del cañón.

Ellos dos son las raras excepciones, los ejemplos de una vida extraordinaria dedicada a la gran manzana mordida. Pero hay más. Hace 24 años, Phil Schiller ya lideraba presentaciones —la primera keynote— y se mostraba como un portavoz clave incluso para sustituir a Steve Jobs. Al mismo tiempo, se confirmaba que Schiller pasaba a ser un Apple Fellow. Este calificativo no se escucha mucho en las noticias relacionadas con Apple, pero a nivel interno es algo que muchos empleados sueñan con conseguir y que está reservado a muy pocas personas.

Qué es un Apple Fellow

Esto es fácil de responder: un Apple Fellow es un título honorífico otorgado por Apple Inc. a empleados o colaboradores que han hecho contribuciones extraordinarias a la empresa o a la industria tecnológica en general. Esta es, por tanto, una distinción diferente del regalo que hace Apple a sus trabajadores cada vez que suman una década en sus filas. Por cierto, ese obsequio se concede desde los 10 hasta los 50 años, desconocemos si hay un regalo especial para los que han estado más de 50 años en Apple.

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En cualquier caso, el Apple Fellow es uno de los reconocimientos más prestigiosos que Apple puede otorgar, y se reserva para aquellos cuya innovación, liderazgo o influencia han tenido un impacto significativo en los productos, servicios o cultura de la empresa. Es decir, esta distinción marca, por un lado, el hito de “pertenecer” a la empresa durante un largo periodo, pero, por otro, destaca los logros y las innovaciones ajenas a la cantidad de tiempo que hayas permanecido contratado por Apple.

Quienes son los Apple Fellow más distinguidos

Apple distingue a uno de sus ex-empleados como 'Fellow', que en español podríamos traducir como "alumni", en sentido amistoso como un compañero ilustre. No estamos hablando de algo así como el empleado del mes: uno sólo puede ser un Apple Fellow si sus contribuciones han revolucionado la industria de la computación personal.

Hasta la fecha, sólo doce personas pueden presumir de ser Apple Fellow. Son:

• Bill Atkinson, principal diseñador de la interfaz gráfica del Apple Lisa.
• Rich Page, responsable de los primeros prototipos de portátiles Macintosh.
• Steve Capps, programador creador del Finder original y algunas utilidades de Mac OS en los Macintosh.
• Rod Holt, creador de la fuente de alimentación del Apple II.
• Alan Kay, uno de los máximos responsables de la creación de la interfaz de usuario gráfica y la programación orientada a objetos.
• Guy Kawasaki, responsable del mérketing del Macintosh original y considerado uno de los primeros evangelizadores de Apple.
• Al Alcorn, creador del videojuego Pong e involucrado en la creación del Apple I.
• Don Norman, pionero en centrarse en la experiencia de usuario como algo importante en los ordenadores personales.
• Steve Wozniak, cofundador de Apple y pionero de la informática personal.
• Phil Schiller, directivo de Apple desde la vuelta de Steve Jobs, involucrado en la creación y promoción de sus productos modernos.

Para qué sirve ser un Apple Fellow

Tal y como indica el propio Alan Kay en su testimonio para Quora, cuando él entró en Apple, ya existía de Fellows, aunque él fue el responsable de "diseñar los estatutos para que fueran similares a los de IBM y Xerox". Y continúa: "La idea básica es que tendrías que competir con todos los demás para obtener la mayor financiación necesaria para las siguientes etapas, pero al menos podrías competir con un prototipo funcional".

Según expresa, este título no solo reconoce el trabajo pasado, sino que también indica la confianza y el respeto que la empresa tiene hacia estos individuos como visionarios que continúan contribuyendo al avance de la tecnología. Tampoco hay más recompensas aparte. Y si bien la perspectiva de Kay es algo pesimista, incidiendo en que el marketing de Apple lo devoró todo y la empresa solo se centró en cosas "cuantificables", reconoce que "los programas de becarios son muy buenas ideas si las empresas pueden adherirse al diseño original de Wiesner", es decir, al que espolea y fomenta la competitividad entre los más brillantes.

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De hecho, a medida que han ido pasando los años, la lista de Apple Fellows no ha crecido en la compañía. Y ser alto cargo no es garantía de nada: fíjate cómo Steve Jobs ni siquiera figura en la lista... aunque tampoco es que le hiciera falta.

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"Después de 21 años en Apple, he tomado la decisión de alejarme de nuestra increíble empresa". Así arranca Matt Fischer su correo de despedida. Hablamos de una de las figuras más importantes dentro de la empresa, alguien afable que rara vez podías ver por el Apple Park y que ha llevado a la compañía a ser la más valiosa del planeta. Pero tras su decisión se esconde todo un iceberg de decisiones y cambios en Apple.

Hace cuestión de horas os hablábamos del mayor cambio en la historia digital de Apple. La Unión Europea impuso dichos cambios regulatorios y desde Cupertino los han acatado de la forma más radical posible: podrás desinstalar todas las aplicaciones preferentes de Apple, las oficiales, como Mensajes, Safari, Teléfono, Cartera, Música o Cámara, y sustituirlas por aplicaciones alternativas de terceros.

Este es un cambio gigantesco para cualquier iPhone, porque Apple no instala bloatware caprichoso, instala funciones esenciales para que el ecosistema de la manzana sea lo más funcional y amigable posible. Pero solo hay que ver la recientemente lanzada Epic Games Store para entender que la distribución alternativa ya no de aplicaciones, sino de tiendas enteras alternativas a la App Store, es un paso en firme y para siempre. Y claro, Matt Fischer, vicepresidente de todo lo que tiene que ver con la App Store, se baja del barco en un momento clave, aprovechando un cambio organizativo en el equipo directivo que terraforma por completo lo que conocíamos hasta ahora.

Los cambios de la App Store

A cargo de la App Store desde 2010, Fischet ha tenido que testificar en varias ocasiones por el caso Epic vs. Apple, frente a un jurado que siempre vio con malos ojos la comisión del 30% que Apple cobraba por las compras dentro de la aplicación. Él reportaba directamente a Phil Schiller y Schiller a Tim Cook, así que nos podemos hacer una idea de la relevancia de su puesto.

Sin emabrgo, no es usual que una salida de un perfil tan alto se dé a conocer de forma pública y sea el propio propio autor quien se pronuncie de su puño y letra. Matt Fischer lo ha hecho en LinkedIn, y durante su carta de despedida, Matt rememora alguno de los puntos claves de su carrera. Y es que bajo su liderazgo, el sector servicios de Apple ha pasado de generar poco más de 300 millones de dólares anuales en beneficios netos a superar los mil millones al mes. De hecho, durante el último trimestre los ingresos brutos en Servicios alcanzaron los 24.200 millones, más que los ingresos combinados de la venta de Macbooks, iPad, Apple Watch, AirPods, AirTags, HomePod y nuestros queridos Apple TV.

Cuando me uní a Apple en 2003, estábamos lanzando la iTunes Music Store. Empecé como contratista, ayudando a contratar sellos independientes para iTunes, y pronto me incorporaron a tiempo completo como uno de los primeros miembros del equipo de marketing. Juntos, construimos la marca iTunes, hicimos crecer nuestra base de clientes, nos expandimos internacionalmente y formamos asociaciones que impulsaron nuestro crecimiento. Me encantó trabajar de cerca con artistas, sellos discográficos, cadenas de televisión, estudios de cine y podcasters emergentes, ayudándolos a prosperar en nuestra plataforma. En 2007, todo cambió con la presentación del iPhone. Yo estaba entre el público de Macworld ese día, y la energía en esa sala cuando Steve presentó el producto no se parecía a nada que hubiera experimentado en mi carrera. La App Store le siguió un año después, en 2008, con 500 aplicaciones.

No sé a vosotros pero a mí este párrafo me remueve cosas que pensaba haber olvidado. La de Matt Fischer es probablemente la carta de despedida y ejercicio de renuncia más impecablemente escrito, diplomático y cariñoso, que he leído en mucho tiempo. Lo contrario a quemar puentes. Y como bien apunta, ahora su rol recae sobre dos personas, Carson Oliver y Ann Thai.

¿Por qué dos? Porque según parece, en Apple van a dividir el equipo que hasta ahora se encargaba en dos departamentos, el de Estados Unidos y el la Unión Europea. La gestión de beneficios por el uso de tiendas alternativas de Apps o marketplaces será dirigida por el equipo europeo, a cargo de Ann Thai, a quien ya hemos visto en más de una keynote. Y el control del equipo tradicional estará en manos de Carson Oliver.

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Un galimatías, pero así lo ha querido la Unión Europea con el fin de evitar mercados monopolísticos, a favor de una mayor libertad y pluralidad donde sean los usuarios quienes eligen a qué servicios acogerse. Era eso o enfrentarse a la mayor multa de su historia.

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En países como España no estamos tan acostumbrados al uso de iMessage como en Estados Unidos. Sin embargo, esto podría haber sido bien distinto y quien sabe si a estas alturas estaríamos hablando del servicio de mensajería de Apple como pieza fundamental de nuestras comunicaciones incluso en Android. En pleno auge de WhatsApp, Apple quiso atacarla con su servicio propio.

En una filtración que recuerda TechEmails en Threads (aunque realmente se descubrió hace tres años) hemos podido observar la conversación al respecto de tres altos ejecutivos de Apple. En ellos debatían sobre la posibilidad de abrir iMessage a Android y cómo obtener un beneficio de ello. A la vista está que no prosperó, pero las intenciones eran serias.

"Necesitamos llevar iMessage a Android", pensaban en Apple cuando Google casi compra WhatsApp

A WhatsApp no le ha hecho falta Google para ser la principal aplicación de mensajería en todo el mundo, aunque la compañía de Mountain View estuvo a punto de comprarla hace algo más de una década. Finalmente fue Facebook (ahora llamada Meta) quien la compró en 2014. Apple no se planteó entrar en la puja, aunque sí poner su servicio de mensajería exclusivo a punto para competir.

Eddy Cue, máximo ejecutivo de servicios de Apple en la actualidad, ya estaba en aquel puesto en el año 2013. En uno de los correos filtrados solicitaba que Apple diese prioridad a la implementación de iMessage en Android. Era una "necesidad" ante los rumores de compra de WhatsApp por parte de Google.

"Realmente necesitamos llevar iMessage a Android. He tenido a un par de personas investigando esto, pero deberíamos ir más rápido y convertirlo en un proyecto oficial. Google se hará instantáneamente con los mensajes con esta adquisición."

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No se sabe a ciencia cierta a que se refería Cue con esa última frase. Bien podría estar haciendo referencia a que Google poseerá todos los datos de mensajería de los usuarios (de aquella el cifrado de extremo a extremo no estaba implementado en WhatsApp) o sencillamente a que ganarían la batalla del sector de la comunicación instantánea. En cualquier caso, sentía la necesidad de que Apple les hiciera frente.

Phil Schiller era el destinatario de aquel email, dado que era el máximo directivo del área de marketing de la compañía. En su respuesta dejaba clara su posición de por qué no era buena idea: "no ganamos dinero con iMessage", respondía a Cue a la par que le preguntaba cuál era su idea para lograr hacerlo rentable en el sistema operativo de Google.

En la posterior respuesta de Cue sí apuntó directamente al monopolio de Google si sumase WhatsApp. Creía que Apple debía meterse de lleno en el asunto al ver como ya de aquellas la compañía de la gran 'G' era líder en buscadores, correo electrónico, vídeo gratuito y exploradores web. Eso sí, no sabía "de qué manera monetizar iMessage", aunque seguía instando a darse prisa con el asunto.

"Me preocupa que los padres compren Android a sus hijos"

En una conversación de tan alto nivel, no podía faltar la opinión Craig Federighi, quien sigue ocupando idéntico puesto hoy que por entonces, el de vicepresidente de software de Apple. Dirigiéndose también a Eddy Cue, Federighi se mostró también dubitativo ante la idea de hacer universal iMessage y como en cierto modo podía ser contraproducente para el modelo de negocio de la compañía.

La respuesta al completo lo deja claro y no tiene desperdicio:

"¿Tienes alguna idea acerca de cómo conseguir que el cambio de WhatsApp a iMessage sea atractivo para la masa de usuarios de Android, que no tienen un montón de amigos con iOS? iMessage es una buena aplicación/servicio, pero para que los usuarios cambien de red social necesitaríamos algo más que una aplicación ligeramente mejor (es por eso por lo que en Google están dispuestos a pagar 1.000 millones de dólares por la red, no por la aplicación).

En ausencia de una estrategia para convertirse en el principal servicio de mensajería para la mayoría de usuarios móviles, me preocupa que iMessage en Android acabe sirviendo para promover que las familias de iPhone den a sus hijos teléfonos Android."

Eddy Cue seguía convencido de la viabilidad del proyecto y así lo expuso

Aunque es casi al final de su respuesta a Craig Federighi, Eddy Cue dio una clave fundamental para argumentar su convencimiento de llevar iMessage a Android y es que "los usuarios de Android usen y dependan de productos de Apple", todo a sabiendas de que aquel sistema operativo móvil había llegado para quedarse.

La privacidad de iMessage fue un reclamo antes para llevar iMessage a Android y ahora es la excusa para mantenerlo en el ecosistema de Apple

Dejando de lado el asunto de cómo monetizar iMessage en Android, Cue defendía su postura con la seguridad y privacidad de iMessage, algo que curiosamente utiliza Apple ahora para argumentar todo lo contrario. Sin embargo, de aquellas consideraba que podía ser un buen punto para ganar adeptos en Android.

Además, sugirió añadir funciones que al final han acabado llegando a iMessage en estos años. Por ejemplo, compartir la ubicación con el otro usuario, creación de chats grupales o realizar pagos. Algunas de estas funciones las ha acabado integrando Apple más tarde que WhatsApp, aunque en aquella época (recordamos, 2013) resultaban inéditas.

Safari en Windows acabó siendo el mejor ejemplo de por qué iMessage no debía llegar a Android

Siguiendo el orden cronológico de los correos de Cue con Federighi y Schiller, este último volvió a entrar en escena para recordar el fracaso del navegador de Apple en Windows. Safari llegó al sistema de Microsoft en 2007 y terminaron abandonándolo en 2012, un año antes de este debate acerca de llevar iMessage a Android.

"Esto suena igual que la estrategia de Safari en Windows. Aquello no funcionó. Creo que la lógica de iTunes en Android tiene sentido. No iMessage."

Quizás los jóvenes no lo recuerden, pero Safari estuvo en Windows. Acabó siendo un fiasco (Imagen: Help Desk Geek)

¿Se rindió Cue tras este mensaje? Por supuesto que no. De hecho, afirmó que el fracaso de Safari en Windows se debió a otras razones totalmente diferentes y ajenas a lo que podía ocurrir con iMessage en Android. Para el ejecutivo de servicios, Safari fracasó por la "falta de innovación y mejoras", algo que incluso decía que estaba ocurriendo en entorno Mac, en el cual también estaban perdiendo usuarios. Todo ello a la par que Google Chrome, decía Cue, "recibe actualizaciones todos los meses, mientras nosotros sólo una vez al año".

La conclusión de Cue al respecto, y última que consta, fue la siguiente:

"Al final, usarás la aplicación de mensajería que te permita llegar a todos, no sólo a los clientes de iOS. Así que perdemos la mensajería en nuestra plataforma y Google terminará con otro activo clave en Internet."

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El último email que figura y que entendemos ya como definitivo para abortar la misión de iMessage en Android es de Schiller en respuesta a esa último mensaje de Cue. El entonces dirigente del área de marketing zanjó el asunto dejando varias claves por las que iMessage no es rentable:

"iMessage fue creado como una característica que aporta valor a nuestros usuarios de iPhone. No genera ingresos y se financia con nuestros márgenes de productos.

La idea de que ahora debamos entrar en el negocio de la mensajería […] cambia por completo nuestra estrategia.

[…] Safari perdió porque a) no estamos dedicándonos a ser un gran desarrollador de navegadores en Windows y por tanto no innovamos ahí lo suficiente y b) gastamos 0 dólares en la comercialización de un navegador para usuarios de Windows. Google invirtió un montón en la ingeniería de su navegador en Windows y lo comercializó."

Una década después, la idea de iMessage en Android vuelve a asomar por la ventana

La postura de cerrar iMessage al ecosistema de Apple que se tenía en 2013 sigue intacta por parte de Apple. Se desconoce si internamente han vuelto a manejar la idea, pero de puertas hacia fuera se han mantenido contrarios a ello siempre que se les ha preguntado. Sin embargo, puede que pronto tengan que hacerlo por imperativo legal.

La Unión Europea lleva tiempo legislando en favor de los usuarios y en contra de los monopolios. Hace unos meses abrieron una investigación a Apple para determinar hasta qué punto el sistema de iMessage supone una mala práctica de acuerdo a esos estándares de monopolio. El objetivo último, si se determina que sí es un caso monopolístico, es que iMessage llegue a Android.

No obstante, Europa tiene complicado demostrarlo. Básicamente porque al final cada usuario de iOS podría contar como usuario de iMessage, cuando no es necesariamente así. Cualquiera puede tener un iPhone y obviar por completo el servicio de mensajería nativo y utilizar otros como WhatsApp. De hecho, es lo que sucede en países como España donde la app de Meta es la reina.

La guerra de las burbujas es una realidad en Estados Unidos (Imagen: The Wall Street Journal)

El uso de iMessage está más extendido (y polemizado) en Estados Unidos. Allí también se investiga al servicio por causas similares a Europa. En este territorio lo común es enviar mensajes de texto con la app nativa del móvil y, como seguramente ya sabrás, de iOS a iOS se establece iMessage con burbujas en color azul. Si es de iOS a Android o viceversa es un SMS clásico con burbuja de color verde.

Pues bien, este debate de burbujas de colores plantea problemas entre los jovenes estadounidenses. Eso es precisamente lo que ha despertado el interés de las autoridades de Estados Unidos por investigarlo. No obstante, al igual que Europa, todavía no hay ninguna conclusión al respecto y iMessage continua tal cual fue concebido.

De hecho, Apple sigue poniendo obstáculos a quienes logran llevar iMessage a Android (véase el caso de Beeper Mini). La única cesión de Apple ha sido el RCS, que realmente no afectará a usuarios de iMessage, sino a quien envía SMS. La compañía ya confirmó recientemente que se acogerá este estándar a finales de este año.

Nunca sabremos que hubiese pasado si iMessage hubiese llegado a Android y WhatsApp hubiese sido comprada por Google. Quizás la app de Apple hubiese logrado desbancarla (incluso comprándola Meta como fue el caso). No obstante, no deja de ser curioso ver cómo llegó a plantearse como un objetivo serio. Al menos por parte de un convencido Eddy Cue que, a la vista está, no le quedó otra que aparcar el asunto.

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Puede que Elon Musk haya tenido una reunión con Tim Cook para calmar los ánimos encendidos de hace unos días, pero dentro de los despachos del Apple Park las sensaciones que se han quedado deben de ser bastante firmes. Y eso se ha visto reflejado en los últimos movimientos de Phil Schiller.

El máximo responsable de servicios de la compañía, que borró su cuenta de Twitter recientemente, ha dado vía libre a promocionar Ivory y Mastodon en la App Store. Y no sólo eso: el ejecutivo se ha creado una cuenta en Mastodon.

Pequeña o grande, hay una migración de cierta comunidad de usuarios

Varias personas, incluyendo el propio desarrollador de Ivory Paul Haddad, han visto cómo la App Store reservaba una de sus secciones para promocionar la aplicación y el servicio de Mastodon.

Phil Schiller también ha agradecido a todos la bienvenida a Mastodon, retooteando el mensaje de lanzamiento de Ivory:

Que Schiller se haya hecho una cuenta de Mastodon no implica nada a nivel oficial, pero sí que quiere decir que entre las altas esferas de Apple son conscientes de lo ocurrido con las aplicaciones de terceros en Twitter y el enorme movimiento de usuarios que ha provocado Ivory:

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Nadie se atreve a predecir lo que puede ocurrir con esta nueva red social, pero de momento parece ser que en Apple ya se han fijado en Mastodon. Y que el mismísimo Phil Schiller se haya unido a ella puede ser el comienzo de algo muy interesante si en Cupertino le prestan algo más de atención.

Imagen | Battenhall

El caos en torno a Twitter sigue arrojando interesantes titulares y noticias sobre la red social. Mientras algunos cambios planteados se reciben realmente bien, como la posibilidad de colgar vídeos más largos en la plataforma o la universalidad del botón para editar tuits, otras, como poder verificar cualquier perfil a cambio de 8 dólares no.

Pero eso no es todo, las declaraciones de Elon Musk y también sus acciones están llevando a muchos a pensar que la red social del pajarito azul tiene los días contados y mientras algunos se despiden con el hashtag #RIPTwitter, otros directamente cierran sus cuentas. En este último grupo está el máximo responsable del App Store, Phil Schiller.

Gestos, por ahora

Si bien es cierto que desconocemos los motivos de Schiller para cancelar su cuenta de Twitter, podemos especular al respecto. Recordemos que el ejecutivo de Apple, siendo el máximo responsable del App Store, es el que tiene la última palabra a la hora de hacer que las aplicaciones respeten las reglas de la tienda. Y estas reglas, entre otros, contemplan que no haya aplicaciones que inciten al odio, con contenido racista y toda esta clase de contenido tóxico.

Volviendo a Twitter, Elon Musk ha anunciado que va a reinstaurar la cuenta de Donald Trump, mientras que levanta el veto a otras cuentas y alinea sus acciones con las afirmaciones de permitir que cualquier discurso esté en Twitter. Sin salir de la legalidad, por supuesto, el nuevo propietario de Twitter pretende hacer una moderación mucho más laxa del contenido de la red social.

Para un poco más de contexto podemos recordar las declaraciones de Tim Cook del pasado 15 de noviembre en su entrevista con CBS Mornings. Cuando le preguntaron sobre los cambios que está haciendo Elon Musk en Twitter y qué representan estos para la relación entre Apple y Twitter y la presencia de la red social en el App Store, Cook contestó que "Dicen que van a seguir moderando [contenidos], así que cuento con ellos para hacerlo porque no creo que nadie realmente quiera discursos de odio en su plataforma".

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Este sería un toque de atención en medio de la polémica que Twitter está generando. Más allá de que Musk hable de bancarrota de la compañía, o de que cientos de empleados renuncien a trabajar en ella, el tema de la moderación y las tiendas de aplicaciones es algo de lo que podemos oír hablar pronto y mucho. Que Phil Schiller, máximo responsable de la mayor tienda de aplicaciones del mundo, elimine la cuenta, es claramente algo a tener en cuenta.

Hace pocos días vimos la noticia de un cambio en los altos cargos de Apple: Phil Schiller reducía sus responsabilidades a la gestión de la App Store y eventos de la compañía mientras que Greg Joswiak se convertía en el nuevo vicepresidente senior de márketing global.

Al mismo tiempo, se confirmaba que Schiller pasaba a ser un Apple Fellow. Este calificativo no se escucha mucho en las noticias relacionadas con Apple, pero a nivel interno es algo que muchos empleados sueñan con conseguir y que está reservado a muy pocas personas.

Los Apple 'alumni' más distinguidos

Apple distingue a uno de sus ex-empleados como 'Fellow' en el caso que éste haya logrado grandes avances en la compañía, o haya liderado una gran división de la empresa de forma extraordinariamente eficaz. No estamos hablando de algo así como el empleado del mes: uno sólo puede ser un Apple Fellow si sus contribuciones han revolucionado la industria de la computación personal.

Hasta la fecha, sólo doce personas pueden presumir de ser Apple Fellow. Son:

• Bill Atkinson, principal diseñador de la interfaz gráfica del Apple Lisa.
• Rich Page, responsable de los primeros prototipos de portátiles Macintosh.
• Steve Capps, programador creador del Finder original y algunas utilidades de Mac OS en los Macintosh.
• Rod Holt, creador de la fuente de alimentación del Apple II.
• Alan Kay, uno de los máximos responsables de la creación de la interfaz de usuario gráfica y la programación orientada a objetos.
• Guy Kawasaki, responsable del mérketing del Macintosh original y considerado uno de los primeros evangelizadores de Apple.
• Al Alcorn, creador del videojuego Pong e involucrado en la creación del Apple I.
• Don Norman, pionero en centrarse en la experiencia de usuario como algo importante en los ordenadores personales.
• Steve Wozniak, cofundador de Apple y pionero de la informática personal.
• Phil Schiller, directivo de Apple desde la vuelta de Steve Jobs, involucrado en la creación y promoción de sus productos modernos.

No hay detalles si ser un Apple Fellow implica algún tipo de recompensa por parte de Apple, pero es toda una distinción que se considera uno de los mejores premios tras hacer una larga carrera en la compañía. Es uno de esos grupos con los que nos encantaría compartir una cena de vez en cuando.

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El que Phil Schiller haya entrado en esta selecta lista de ex-empleados, como ya dijimos, implica una declaración de intenciones. Phil seguirá trabajando con la responsabilidad de la App Store y los eventos, pero ya deben de haber planes trazados para que se jubile a medio o largo plazo. Su edad es de 60 años, perfecta para una jubilación gradual y pasar a estar más tiempo con su familia.

A medida que los años pasen, la lista de Apple Fellows crecerá con más y más empleados que hayan contribuido con los grandes avances logrados por la compañía. Seguro que más de uno de los grandes directivos actuales acabará en ella, aunque un alto cargo no es garantía de nada: fíjate cómo Steve Jobs no figura en la lista.

Imagen | Alireza Khoddam

Hoy es día de noticias en Apple. Después de las nuevas betas de iOS 14 y el nuevo iMac, ahora la compañía lanza un comunicado con el que anuncia movimientos en su cúpula: Greg Joswiak reemplazará a Phil Schiller como director de márketing, mientras que Schiller tendrá un puesto llamado 'Apple Fellow'.

En él, Schiller pasa a dirigir la App Store y los eventos de Apple (ha sido el responsable de la retransmisión de la keynote de la WWDC20, cuyo nivel de producción ha sido impresionante). Después de más de treinta años trabajando para la compañía, Phil quiere seguir haciéndolo paro también reservarse tiempo para pasarlo "con su familia, amigos y para dedicarlo a proyectos personales" que "aprecia profundamente".

Nuevas responsabilidades para nuevas necesidades

Suena a que Schiller quiere empezar a tomarse su trabajo de ejecutivo de Apple con más calma a medida. Acaba de cumplir 60 años, así que es la edad perfecta para hacerlo y como paso previo a su jubilación. En este nuevo puesto de 'Apple Fellow' reportará directamente al CEO, Tim Cook.

Para Greg Joswiak, el nuevo puesto de vicepresidente senior de márketing global es el máximo cargo que puede asumir en el ámbito del márketing de Apple. Entra así en la cúpula de la cúpula, en la mesa donde se debaten y se toman las decisiones más cruciales de la compañía. No son cambios que vayamos a notar como usuarios finales, pero nos demuestran que en las altas esferas de Apple se siguen produciendo cambios para garantizar la buena salud de la empresa.

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Personalmente tengo curiosidad para ver cómo va a ser la presentación de los nuevos iPhone, ahora que tenemos claro que vamos a volver a tener que verla a distancia como ya ha ocurrido con la WWDC20.

Steve Dowling, quien ha dirigido las comunicaciones de Apple durante los últimos cinco años, se va después de haber estado 16 años trabajando dentro de la compañía. De acuerdo a un memorando que envió esta semana al personal, Dowling escribió que ya "es hora", indicando que planea tomarse un tiempo libre, por lo que aparentemente no se mudará a otro trabajo en otra compañía. Dowling se quedará en Apple hasta finales del próximo mes de octubre.

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La iteración de Apple y Jony Ive

Antes de ser el vicepresidente de comunicaciones de la compañía, Dowling se desempeñó como el jefe de relaciones públicas corporativas de Apple durante 10 años. Durante su mandato se ocupó de las comunicaciones de los primeros años de Tim Cook como CEO después de la muerte de su icónico fundador Steve Jobs, hasta de la comunicación de los nuevos lanzamientos de productos de la compañía, que tuvieron lugar hace una semana.

"Después de 16 años en Apple, innumerables notas clave, lanzamientos de productos y las ocasionales crisis de relaciones públicas, he decidido que es el momento adecuado para alejarme de nuestra notable compañía (...) Esto es algo que ha estado en mi mente por un tiempo, y que tomó más fuerza durante el más reciente - y para mí el último - ciclo de lanzamientos. Sus planes están establecidos y el equipo se está ejecutando brillantemente como siempre. Entonces, es hora ", indicó el ejecutivo.

Phil Schiller asumirá el rol de Dowling, por ahora

La noticia llega justo una semana después de que Apple realizara su keynote anual en su sede de Cupertino, donde presentó el iPhone 11 y su más reciente versión del Apple Watch. El jefe de marketing, Phil Schiller, asumirá el papel de Dowling por el momento, y fuentes cercanas a la compañía dijeron que Apple considerará candidatos internos y externos para asumir el cargo.

"Mi lealtad a Apple y su gente no conoce límites. Trabajar con Tim y este equipo, lograr todo lo que hemos hecho juntos, ha sido lo más destacado de mi carrera. Quiero agradecerle por su arduo trabajo, su paciencia y su amistad. Y te deseo todo el éxito", concluyó Dowling.

El funcionamiento de la App Store de Apple está regido por las reglas conocidas como App Store Review Guidelines. Pero su funcionamiento interno no se ha conocido con demasiado detalle, lo cual puede ser frustrante para algunos desarrolladores. En un reportaje nunca visto hasta ahora, la CNBC publica cómo funciona el proceso de revisión de apps en la App Store de Apple.

Revisión manual de cada app nueva y actualización

Cada app nueva y cada actualización a una ya existente pasa por un proceso de revisión manual en el que se involucra el equipo de App Review. App Review es el nombre con el que se conoce a este departamento encargado de controlar a la población de la App Store de iOS, watchOS y tvOS (curiosamente, no se menciona a macOS).

Los examinadores reclaman un lote de apps a través de un portal en un Mac de escritorio, llamado App Claim. Con frecuencia examinan la app en un iPad adjunto, incluso si se trata de una app solo para iPhone, aunque también hay puestos para examinadores donde evaluar apps para el Apple TV y el Apple Watch.

Cada día, los revisores recogen de este sistema unas 50 o 100 apps. Los más novatos empiezan únicamente con apps de iPhone y conforme ganan experiencia comienzan a revisar apps con suscripciones, compras in-app y de otras plataformas. En total, apenas pueden dedicarles unos minutos a cada una de las apps, aunque el proceso es sencillo: contrastar la app con las guidelines en busca de incumplimientos.

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La mayoría de las apps son muy simples y requieren poco tiempo. Cuando un revisor analiza una app, debe tomar la decisión de si la acepta, retiene o rechaza. Desde que Phil Schiller está al mando de la App Store, los tiempos medios de revisión han descendido sensiblemente. Según la CNBC, Apple aspira a revisar un 50% de las apps en menos de 24 horas.

En tiempos de gran trabajo, como cuando Apple lanza una nueva versión de iOS a la que deben adaptarse los desarrolladores, esta métrica puede descender al 6%. Es en estos periodos cuando las jornadas de trabajo pueden llegar a ser de 12 horas diarias máximo.

Cuando una app es rechazada, el desarrollador puede reclamar. Esto inicia un proceso de revisión de apps que va escalando dependiendo de la situación. La primera instancia es conocida como la App Review Board, compuesta parte por examinadores más veteranos. En aquellas situaciones en las que las normas de Apple no son muy claras o se trata de un caso notorio (como puede ser Steam Link ahora ya disponible o Spotify), se pasa al Executive Review Board, compuesto por Phil Schiller y otros vicepresidentes de la App Store.

Un equipo numeroso que guarda su identidad por seguridad

En diciembre de 2015, Apple nombraba a Phil Schiller responsable de la App Store. Esto significa que recae en el área de marketing gestionada por el ejecutivo de la manzana. En la actualidad, el equipo de revisores de la App Store tiene estas características:

• Más de 300 personas trabajando.
• Dos oficinas en Sunnyvale, California, y también en Cork y Shanghai.
• El equipo habla en 81 idiomas diferentes.
• Son empleados full-time de Apple con todos sus beneficios, no subcontratados.

El artículo de la CNBC indica también una cuestión muy importante, que es el celo con el que guardan la identidad de sus componentes. Aunque la gestión diaria de los equipos recae en un vicepresidente llamado Ron Okamoto, sus subordinados mantienen el anonimato por seguridad.

En ocasiones, el rechazo de una app puede provocar una reacción desagradable por parte del desarrollador, que puede ver en peligro su forma de vida. Algunos testimonios recogidos para la elaboración del reportaje afirman que algunos desarrolladores pueden llegar a amenazar a los miembros del equipo.

Por ello, cuando un miembro del equipo de revisión de apps se pone en contacto por teléfono con un desarrollador para aclarar un rechazo, suelen identificarse simplemente como "Bill". Sin añadir un apellido. Esta persona fue la encargada de contactar con Spotify cuando Apple rechazó su app tras añadir indicaciones a los usuarios para que se dieran de alta vía web. También fue quien contactó a las apps de control parental recientemente acerca de las limitaciones en la categoría.

Al final, se trata de una visión de la App Store con un nivel de detalle que no habíamos visto hasta ahora y que interesará mucho a los desarrolladores.